Ботанический сад во Дворце королевы Марии в Балчике

Ботанический сад Балчика (Balchik), расположенный в 1,5 км от центра города в бывшей летней резиденции румынской Королевы Марии (Queen Maria), является одним из популярнейших туристических мест Болгарии.

На площади сада примерно 16 акров представлена коллекция растений из разных уголков мира. С первых минут посетители окунаются в колоссальное буйство красок и форм. В этом уникальном месте растет около 3000 растений из 35 семейств и 800 родов. В парке множество тропинок, выложенных белым камнем, которые во времена королевы Марии покрывались коврами. Среди цветочных клумб и куртин встречаются исторические реликвии: каменный крест, мраморный трон, капители. В саду можно встретить такие экзотические и редкие растения, как «сладкое» дерево, бумажное дерево, каучук, секвойя, гинкго билоба, магнолия, маслина, песчаная лилия и многие другие. Одной из наиболее интересных является коллекция кактусов, насчитывающая более 250 растений. Это - второе в Европе кактусовое собрание после Монако.

Трехэтажный Дворец румынской королевы Марии с символическим названием «Тихое гнездо» (Tihoto Gnezdo) расположен на берегу моря меж трех холмов, и недоступен для ветров. Дворец строился 11 лет и был полностью закончен в 1947 году. Рабочий чертеж сделан итальянскими архитекторами Америко (Americo) и Августино (Augustino). Королева Мария провела детские годы в Египте и всегда выступала за сближение христианской и мусульманской веры, поэтому архитектура Дворца сочетает римские, восточные и христианские стили художественного оформления.

В маленькой часовне возле Дворца находятся выполненные в натуральную величину резные изображения королевы Марии с дочерью Иляной и кипрский иконостас. В 1938 г. в королевской резиденции в Синае (Румыния) Мария была смертельно ранена случайным выстрелом - она пыталась помешать своим сыновьям стреляться на дуэли. Умирая, королева завещала похоронить свое сердце в любимом ею Дворце в Балчике. Завещание было исполнено, и сердце королевы находилось в стенах часовни до 1940 г.

В настоящее время Ботанический парк Балчика находится под защитой болгарской Академии наук. В королевском дворце периодически проходят выставки и другие культурные события.

В 5 км северо-восточнее Балчика на болотистых озерах Тузла (Tuzla) площадью 80 га устроена грязелечебница. Здесь лечат заболевания кожи, периферийной нервной системы, двигательного аппарата.

В Балчик из соседних городов Добрич (Dobrich), Варна (Varna) и Албена (Albena) регулярно ходят автобусы и такси. Из Варны и Албены можно также добраться водным транспортом.