Ботанический сад «Маунт Тома»

В 100 км к западу от Сиднея в Голубых Горах расположился Ботанический сад «Маунт Тома», открытый в 1972 году и занимающий территорию в 28 га. Площадь сада находится на высоте 1000 метров над уровнем моря, что определяет его специализацию - здесь культивируются растения умеренного климата, которые не смогли бы выжить в более теплых климатических условиях Сиднея. 128 гектаров близлежащей территории также зарезервированы под охрану и в скором времени войдут в состав сада.

Свое название ботанический сад «Маунт Тома» получил по имени горы, на которой расположен. Истинными «хозяевами» этой земли были аборигены из племени даруг, а словом «тома» они, предположительно, называли древовидный папоротник.

В 1804 году натуралист и исследователь Джордж Кейли стал первым европейцем, посетившим Папоротниковый Холм, ныне известный как гора Тома. А в 1823 году Арчибальд Белл, сопровождаемый проводниками-аборигенами, обнаружил дорогу, идущую через Голубые Горы. Год спустя по этому пути проследовал ботаник Аллан Каннингем, директор Ботанических Садов Сиднея в 1837-1838 годах.

В 1830 году некая Сюзанна Боуэн купила участок земли на горе Тома, которую использовала для ведения молочного хозяйства и выпаса скота. Здесь же были построены три лесопилки, занимавшиеся заготовкой кочвуда, американского лавра и эвкалипта. Эти деревья и сегодня доминируют в лесистой части горы.

С 1934 года территория, которую сегодня занимает ботанический сад, находилась во владении садовода Альфреда Бранета и его жены Эффи. Здесь они выращивали цветы, которые затем поставляли флористам в Сидней. В начале 1960-х годов семейство Бранетов решило пожертвовать свой участок земли на горе Тома Королевскому Ботаническому Саду, но осуществить эту задумку им удалось только в 1972 году. А для публики новый ботанический сад был открыт еще 15 лет спустя - 1 ноября 1987 года в рамках празднования двухсотлетнего юбилея Австралии.

Сегодня ботанический сад «Маунт Тома» - настоящий рай для любителей природы, окруженный национальными парками, включенными в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО. Здесь можно прогуляться по спокойным пешеходным дорожкам под кронами деревьев, в которых слышно многоголосие более 100 видов птиц. Среди представителей местной фауны - сумчатые, ящерицы и разноцветные насекомые, удивляющие своей необычной раскраской.