Драндский собор Успения Богородицы

Один из самых древних и значительных памятников архитектуры на территории Гулрыпшского района находится на правом берегу реки Кодор.

Здесь, на северной окраине села Дранда, на возвышенном плато, между стройными кипарисами и постройками Драндского Успенского монастыря возвышается Драндский собор Успения Богородицы .

Храм в Дранде был построен в VI веке, и относится к так называемым крестово-купольным храмам, имевшим наибольшее распространение в Византии в VI-VII веках.

Драндский собор увенчан куполом, покоящимся на низком барабане, по периметру которого имеются 36 больших окон.

Когда-то оштукатуренные стены и свод храма украшали фрески. Но в 1634 г. турки, высадившиеся на побережье Абхазии, помимо прочего разграбили и сожгли Драндский храм.

Путешественник С. Саблин, посетивший Дранду в 1846 году, в своих записках отмечал, что в окнах подкупольного барабана "прежде были разноцветные и вызолоченные стекла, судя по множеству их обломков, находимых теперь между камнями, окружающими храм. Окна снаружи обделаны мрамором с рельефами и украшениями изящной работы. Внутренность храма была расписана фресковыми картинами из святой истории и образами святых, частью до сих пор уцелевшими ... но их трудно различить по многим стершимся и обвалившимся частям..."

В 1881 году в Дранде афонскими монахами был основан Успенский мужской монастырь, возведены монастырские постройки, а к 1885 г. был восстановлен и Драндский храм.

Драндский монастырь, как и Новоафонский, был знаменит в Российской Империи. К 1917 г. на территории монастыря функционировала школа на 50 детей, имелись мельница, столярная и плотницкая мастерские, кузница, монашеские корпуса, трапезная, гостиницы, трехэтажная больница с отдельной церковью и кельями, баня, прачечная. Имелась даже типография и книжная лавка.

Но после установления в Абхазии Советской власти, в 1928 г. монастырь перестал существовать. Сейчас в одном из сохранившихся монастырских помещений располагается единственная в Абхазии тюрьма.