Королевский Национальный парк

Королевский Национальный парк расположился в 29 км к югу от Сиднея. Официально созданный в апреле 1879 года, он является вторым старейшим национальным парком в мире после «Йеллоустоуна» в США. Изначально эта особо охраняемая природная территория называлась просто «Национальный Парк», но в 1955 году к названию добавили слово «Королевский» в честь королевы Великобритании Елизаветы II, которая проехала по этим местам годом ранее во время своего визита в Австралию. В 2006 году парк был внесен в список Национального Достояния Австралии.

На территории парка расположено несколько поселений - Одли, Майанбар и Бандина, добраться до которых можно по шоссе.

Как и в любом другом национальном парке, в Королевском проложено множество пешеходных троп, созданы зоны для барбекю и пикников. На специально отмеченных дорожках разрешено катание на горных велосипедах, причем движение на этих дорожках двусторонне. Одним из самых популярных маршрутов является двухдневный путь вдоль морского берега от Бандины до местечка Норс Эра с ночевкой в палатке.

Ландшафт Королевского Национального парка очень разнообразен - от прибрежных утесов, подтачиваемых морскими волнами, и небольших уютных бухт до древних высокогорных плато и глубоких речных долин. Реки, текущие с юга на север, впадают в широкий, но мелководный залив Порт Хакинг, являющийся северной границей парка. Песчаные пляжи, открытые океану, - отличное место для купания и занятий серфингом. До некоторых пляжей можно добраться по дороге, до других - только после нескольких часов пешего пути.

Флора парка также разнообразна, как и его рельеф. На обнаженных пустошах и прибрежных участках можно увидеть розмарин, дарвинию, казуарину, росянку и др. На вершинах древних песчаных дюн встречаются серебряная банксия, крупноплодный дуб и вереск. Среди этих зарослей снуют медососы, огненнохвостые амадины и южные мягкохвостые малюры. В прибрежном дождевом лесу, пережившем людские нашествия 19 и 20 веков, доминируют австралийское чайное дерево и длиннолистная ломандра.

На склонах речных долин растут преимущественно эвкалипты, сосны, красные кровяные деревья, а из кустарников - банксии, аралии, перечная мята. Встречаются здесь и орхидеи, дикие лилии, ирисы и сотни других удивительно красивых цветов. Речные долины облюбовали многие представители пернатых - золотые свистуны, желтохвостые какаду, смеющиеся кукабарры, медососы и др. Из животных здесь можно увидеть горных кенгуру валлару, ехидн, коал, диких собак динго.

На территории Королевского Национального парка сохранилось несколько построек конца 19 - начала 20 века: например, в городке Одли все еще действует деревянный танцевальный зал, построенный около ста лет назад, а на западном краю плотины стоит огромный деревянный эллинг для шлюпок, внесенный в список национального достояния. На мысе Джиббон, с которого открывается прекрасный вид на полуостров Сазерлэнд, найдены наскальные рисунки аборигенов - на этом месте когда-то проводили обряды инициации. А недалеко от местечка Карракаронг, прямо на берегу, видна огромная скала в виде головы орла.