Национальный парк "Личфилд"

Национальный парк «Личфилд», занимающий территорию в 1500 кв.км, расположился недалеко от городка Бэтчелор в 100 км к юго-западу от Дарвина. Каждый год парк посещает больше 260 тысяч человек.

По верованиям населяющих эти места аборигенов из племен Мак Мак Марранунггу, Верат и Варай дивный ландшафт, растения и животные парка были сотворены душами их предков, которые и сегодня обитают здесь.

Взятый под охрану в 1986 году, национальный парк назван в честь Фредерика Генри Личфилда, одного из первых исследователей Северных Территорий Австралии середины 19 века. Он был членом первой европейской экспедиции, направлявшейся к северной оконечности материка, чтобы основать поселение на утесе Искейп в устье реки Аделаид-ривер. Все предыдущие попытки основать там постоянное поселение потерпели неудачу. Экспедиция добралась до мест, ныне известных как национальный парк «Личфилд», в сентябре 1865 года. Обнаружение здесь меди и олова привело к созданию нескольких небольших горнодобывающих предприятий, позже - в 1870-х годах - начало развиваться сельское хозяйство. Добыча полезных ископаемых была прекращена только в 1951 году после того, как сильное наводнение затопило большинство шахт. Сегодня в Бамбуковом Заливе сохранились останки старого оловянного рудника как напоминание о тяжелых условиях жизни первопроходцев этих мест. В 1948 году в северо-западной части парка началась вырубка леса - кипариса и сосны Личхардта, а в 1949 году на восточной границе парка обнаружили залежи урана - там был открыт первый в Австралии полностью действующий урановый рудник Рам Джангл, который существовал до 1971 года.

Сегодня национальный парк «Личфилд» - крупный резерват, охраняющий дикую природу северной Австралии. Центральное песчаное плато покрыто богатыми лесными массивами, в которых преобладают различные виды эвкалиптов, а также растения с необычными названиями - банксии, гревилии и терминалии. Островки реликтового муссонного леса буйно растут в глубоких узких ущельях, созданных за тысячи лет силой воды, падающей с отвесных скал. Здесь можно увидеть лилии и изящные орхидеи, растущие среди панданов и сандаловых деревьев.

Среди диких животных, обитающих в парке, - горные кенгуру, валлаби, сахарные летяги, щеткохвостые опоссумы, сумчатые мыши, черные и рыжие летающие лисицы, собаки динго. В пещерах недалеко от водопада Толмер-фоллз живут редкие оранжевые обыкновенные листоносы.

«Личфилд» - это также место обитания сотен видов птиц. Черные коршуны и другие хищные птицы - завсегдатаи этих мест во время сухого сезона. Желтая и фиговая иволги, тихоокеанская кукушка, блестящий дронго, восточный широкорот и радужный пчелоед населяют укромные места рядом с водопадами.

Популярные у туристов места- водопады Ванги, Толмер, Флоренс-фоллз и Бьюли Рокхол - облюбовали птицы и рептилии. Медососы,фиговые иволги и голуби Торресова Пролива делят здесь фрукты и ягоды с такими ночными млекопитающими как северная крапчатая куница, коричневый бандикут и щеткохвостый опоссум. В реке Финнисс-ривер обитают огромные морские крокодилы. Еще одно популярное у посетителей место - термитники. Эти клиновидные курганы, созданные магнитными термитами, выстроены строго по линии север-юг.

Большинство достопримечательностей парка соединены асфальтированной дорогой и легко доступны.