Национальный парк «Ущелье Финке»

Национальный парк «Ущелье Финке» расположился в 138 км к западу от Алис-Спрингс. Имя парку дал первый европеец, побывавший в этих местах, - Стюарт Макдугалл, который был так благодарен своему спонсору Уильяму Финке, что решил назвать обнаруженную реку и окрестные территории именем мецената.

Главной достопримечательностью парка, созданного в 1920-х годах и занимающего территорию в 456 кв.км., является впечатляющий пустынный оазис Пальмовая Долина - дом для огромного разнообразия видов растений, в том числе таких редких как пальма «Ред Кэббидж», в изобилии растущая только здесь. Этот пальмовый оазис - остатки древнего дождевого леса, росшего здесь 60 миллионов лет назад. Также и бассейн реки Финке является одним из древнейших в мире - он сформировался более 350 миллионов лет назад. Парк и окружающие его территории имеют огромное культурное значение для аборигенов из племени «западных аррернте».

От самого ущелья Финке начинается дорога вдоль одноименной реки до источника Илламурта-спрингс и национального парка «Ватаррка». По территории парка проложено несколько туристических маршрутов. Особой популярностью пользуется 20-минутный подъем на смотровую площадку Каларанга, с которой открывается прекрасный вид на скальный амфитеатр, окруженный обрывистыми утесами. Пройдя по тропе Мпаара, можно познакомиться с мифами местных аборигенов. А в Пальмовой Долине тропа Аранкайя и более длинная Мпулунгкинья вьются среди пышных грациозных пальм, выходя на живописное плато.

Недалеко от парка находится городок Херманнсбург - старинная миссия, основанная лютеранами. Многие аборигены были крещены здесь, в том числе известный художник Альберт Наматьира. С давних времен сохранилось несколько исторических зданий - школа, церковь, столовая. В церкви сегодня работает музей. К югу от Херманнсбурга начинается дорога, ведущая к ущелью Финке.