Балларат

Город Балларат расположен в австралийском штате Виктория в очень живописной местности. Город лежит у подножья Большого Водораздельного хребта. До столицы штата Виктория - Мельбурна, отсюда можно добраться быстро, расстояние составляет около 100 километров. Балларат - довольно крупный город, на сегодняшний день в нем насчитывается около 94 тысяч человек. Называют местных жителей балларатианцами.

Местность, в которой расположен город, носит название Центрального нагорья. Здесь нет больших гор, а только пологие холмы небольших размеров. Балларат стоит на холмистой равнине, которая берет свое начало от Кресуика на севере и Роквуда на юге. Эта местность прекрасно подходит для ведения сельского хозяйства, почва здесь плодородная и дает хороший урожай.

Климат Балларата также способствует хорошему росту сельскохозяйственных культур. Летом здесь не очень жарко, средняя температура колеблется в районе 25-30 градусов. Зимой же температура воздуха редко опускается ниже отметки -1.

Город Балларат имеет «золотое» прошлое. Дело в том, что этот город был возведен на деньги, вырученные от продажи золота, добытого в рудниках Австралии. Основание города произошло в середине 19 века. Золотые месторождения в Балларате были открыты в 1841 году, когда страну охватила настоящая «золотая лихорадка», подобная лихорадке на Аляске. Благодаря этому Балларат из маленького провинциального поселения превратился в процветающий город - центр добычи золота в стране. Благодаря известности месторождений в Балларате, Австралия заняла лидирующие позиции на мировом рынке добычи золота. Сегодня здесь продолжают заниматься добычей золота, на территории вокруг города работает десять добывающих компаний.

Память о прошедшей золотой лихорадке и славном прошлом и настоящем Балларата хранит местный Музей золота. В нем собрана уникальная коллекция, включающая разнообразные самородки, золотые монеты и найденные во время раскопок артефакты. Здесь же можно приобрести сувенирную продукцию из чистого золота, и даже самородки, на память о посещении этого места.

Еще одна местная достопримечательность - музей трамвая. До 1971 года он являлся единственным видом общественного транспорта в городе. Поначалу по улицам Балларата разъезжали двухэтажные трамваи, в которых могло уместиться до 44 человек. Экземпляры этих трамваев выставлены в коллекции музея.