Куктаун

Куктаун - небольшой город в северной части австралийского штата Квинсленд, центр графства Кук. Население города составляет примерно 1 573 человека, а население всего района Кук - 3 812 человек. Куктаун - последний крупный населённый пункт на восточном побережье Австралии.

Куктаун расположен на восточном побережье полуострова Кейп-Йорк, на берегу Кораллового моря, в районе устья реки Индевор. В 30-ти километрах на юг начинается обширный горный массив, являющийся частью Большого Водораздельного хребта. Высота некоторых пиков этого массива достигает 1 300 метров. На расстоянии 25 километров от Куктауна в Коралловом море начинается Большой барьерный риф.

23 июня 1770 года бухта Куктауна стала местом встречи двух совершенно различных культур. В этот день австралийские аборигены племени гуугу йимитир могли наблюдать парусное судно, осторожно подходящее к их берегу. Это было судно "Индевор", под командованием Джеймса Кука, совершавшего своё первое кругосветное плавание. Чуть ранее, 11 июня, судно напоролось на риф и серьезно повредило обшивку. Команде удалось временно заделать пробоину, после чего было принято решение искать подходящее место для ремонта.

В итоге британцы провели семь недель на месте, где в настоящее время расположен Куктаун. Они были заняты ремонтом судна, пополнением запасов продовольствия и воды, уходом за больными. Во время этой вынужденной остановки учёные Даниил Соландер и Джозеф Банкс, которые сопровождали Кука в экспедиции, занимались сбором и описанием новых видов растений, а художник Сидни Паркинсон иллюстрировал их. Он стал первым английским художником, кому удалось изобразить местных аборигенов.

В течение нескольких недель ботаник Кука, Джозеф Банкс встречался и беседовал с местными жителями. Он записал около 50 слов местного диалекта, включая и название интригующего животного, которого аборигены называли гангурру, которое было записано как кангару. Кенгуру были впервые увидены европейцами через несколько дней после их высадки, на соседнем холме - Грасси-Хилл.

Кук присвоил название "Индевор" местной реке, в честь своего корабля. Весь полуостров он назвал Кейп-Йорк, в честь Герцога Йоркского. После этого он объявил всё восточное побережье Австралии владениями Англии.

В 1872 году Уильям Ханн обнаружил золото в районе реки Палмер, на юго-западе от места, где в настоящее время расположен Куктаун. Об этой находке стало известно Джеймсу Маллигану, который в 1873 году возглавил повторную экспедицию в этот район. Наличие крупного месторождения золота было подтверждено, в долину реки Индевор хлынули искатели приключений со всего мира.

Правительство Квинсленда было напрямую заинтересовано в разработке месторождений золота на территории своего штата. Для обслуживания старателей необходим был сервисный город-порт. И первым таким портом стал Куктаун, основынный в 1873 году.

Разработка месторождения шла успешно. С 1873 по 1890 год было добыто 15 500 кг золота. Вместе с увеличением добычи золота развивался и Куктаун. По приблизительным оценкам в 1880 году в районе проживало около 7 000 человек и 4 000 жили непосредственно в самом городе. В Куктауне было много гостиниц и пабов для приезжих. Были магазины, пекарни, пивоваренный завод, кирпичный и деревообрабатывающий заводы, выпускались две газеты. В те дни в городе значительную роль играла китайская община. Изначально китайцы приезжали как старатели, но многие из них занялись торговлей. Одни снабжали район рисом и другими продуктами питания, другие открывали магазины.

В 1875 году вспыхнул конфликт между европейскими поселенцами и старателями, с одной стороны, и местными аборигенами, с другой. В результате местные племена были уничтожены. В 1881 году был построен мост через реку Индевор. Новый мост сделал доступными обширные пастбища в долинах рек Индевор и МакИвор. В 1884 году в районе реки Аннан, южнее Куктауна, было найдено олово.

После окончания "золотой лихорадки" количество жителей городка начало постепенно сокращаться. В 1875 и 1919 годах произошли крупные пожары, полностью уничтожившие все здания на главной улице Куктауна. Сильнейший тропический циклон в 1907 году внес свой вклад в дальнейшее разрушение города.

К 1940 году в Кутауне осталось мало следов "золотой лихорадки" конца XIX века. Во время Второй мировой войны рядом с городом была расположена военная база. На ней размещались 20 000 австралийских и американских военнослужащих, участвовавших в боевых действиях на Тихом океане и Новой Гвинеи. Аэропорт Куктауна сыграл важную роль во время сражения в Коралловом море, в ходе которого было остановлено продвижение японских войск на австралийские территории. В годы войны большая часть населения полуострова Кейп-Йорк, как коренного, так и "белого", была эвакуирована на юг. Во время переезда многие аборигены погибли, а оставшиеся в живых так и не смогли вернуться на свои исконные земли.

В настоящее время власти региона стараются показать, что отношения между аборигенами и "англосаксами", проживающими в этом районе, существенно улучшились. На центральной улице города расположен Центр общины аборигенов, названный Гунгард, в память о живших здесь племенах гуугу йимитир. Также Куктаун является центром поддержки нескольких общин коренных жителей, живущих в этом районе, включая народы Хоупвэйл, живущие в 47-ми километрах к северо-западу и народы Вуджал-Вуджал, живущие в 72-х километрах к югу.

На месте первой встречи между британскими моряками и местными аборигенами была построена "Стена истории". Стена рассказывает историю Куктауна и реки Индевор с точки зрения местных племен. Данный памятник является знаком примирения "белых" с коренными жителями этого района.

Благодаря развитию транспортной сети и туристической инфраструктуры Куктаун стал зарабатывать на туристическом бизнесе. Город является отправной точкой для путешествий по нетронутым человеком национальным паркам северной и центральной части полуострова Кейп-Йорк и северной части Большого барьерного рифа. До сих пор это место одно из самых малонаселенных и малоизученых на нашей планете.

Флора Куктауна представляет особый интерес для ботаников. Город находится на стыке нескольких растительных зон, в том числе тропических и склерофиловых лесов, песчаных дюн и лагун. Многие образцы редких растений собраны в городском Ботаническом саду.

Для жителей района Кук автотранспорт является основным видом транспорта. Из Кэрнса до Куктауна можно добраться по автомагистрали "Кенеди" и далее по дороге "Пининсула-Дивелопментал". Дорога обходит с западной стороны большой горный массив, по этой причине в общей сложности придётся проехать около 300 километров. Продолжая двигаться по дороге Пининсула-Дивелопментал на северо-запад можно попасть в городок Уэйпа, на западном побережье полуострова Кейп-Йорк.