Атертон

Атертон - город в северо-восточной части австралийского штата Квинсленд. Население города составляет примерно 5 800 человек, ежегодно увеличиваясь на 1,9 %. Атертон - второй, по населению, город района Тэйбллендс, после Мариба. Население всего района Тэйбллендс - 45 300 человек.

Европейцы начали заселять плато Атертон после открытия крупных месторождений золота в районах рек Палмер в 1873 году, Ходкинсон - 1876 году, и олова на реке Херберт - 1875 году. Кэрнс был основан в 1876 году, как сервисный город-порт, для обслуживания старателей.

Правительство Квинсленда стало активно продавать плодородные земли, в восточной части плато, всем желающим заниматься скотоводством и земледелием. Атертон был основан как центр фермерских общин района и назван в честь одного из первых исследователей плато - Джона Атертона. Поселение официально стало городом уже в 1886 году.

Одними из первых иностранных поселенцев на плато стали китайцы, которые считаются пионерами сельского хозяйства в Северном Квинсленде. Они основали собственный Чайнатаун в Атертоне, в котором в начале XX века проживало свыше 1000 человек. Вплоть до 1919 года китайцы выращивали до 80 % всей кукурузы в регионе.

Атертон расположен в юго-восточной части полуострова Кейп-Йорк, на восточном краю плато Атертон, средняя высота которого составляет 700 метров над уровнем моря. Между плато и прибрежным районом Кэрнс расположена горная гряда, высота отдельных пиков которой достигает 1 500 метров, так например высота горы Бертл-Фрир равна 1 622 метра. Эта гряда играет важную роль в распределении климатических зон данного региона. С западной стороны, район Тэйбллендс (на плато Атертон) - субтропический климат, с восточной стороны, Кэрнс - тропический климат.

Атертон расположен на склоне потухшего вулкана, который называют Халоренс. Город окружён плодородными вулканическими почвами, на которых раньше росли густые влажные тропические леса. До сих пор здесь сохранились участки лесов из ценных лиственных пород. Однако большая их часть вырублена, расчищенные земли используются под молочное животноводство и земледелие. Многие холмы плато являются потухшими вулканами, встречаются кратерные озёра и небольшие горные речки.

В настоящее время Атертон является туристическим и сельскохозяйственным центром. Иностранные туристы приезжают из Кэрнса посмотреть на уникальную флору плато, на горные реки и водопады, на кратерные озёра и на холмы потухших вулканов. В городе есть свой центральный деловой район, большой торговый центр, Макдоналдс. Развита и сфера услуг, есть гостиницы, пабы и рестораны. По всей территории города разбито множество парков. На землях вокруг города занимаются молочным животноводством и выращивают различные культуры, включая сахарный тростник, картофель, кукурузу, ананасы, манго, авокадо, цитрусовые, папайю, землянику, арахис и орехи макадамии.

Небольшой район Меланда, расположенный в 15 километрах от Атертона является центром производства молока и сыра. В настоящее время производители молочных продуктов Меланды входят в состав крупнейшего и старейшего объединения производителей молочных продуктов Австралии - Dairy Farmers. Продукция поставляется на весь австралийский север, от Маккая на юге до Дарвина и Уэйпа на севере.

В настоящее время сельское хозяйство и туризм - два главных источника дохода района. Согласно статистике район северного Квинсленда, куда входит и Атертон, по посещаемости иностранными туристами находится на четвертом месте после Сиднея, Мельбурна и Брисбена. Туристы, приезжающие в Кэрнс, обязательно отправляются в экскурсионные поездки на плато Атертон, которое знаменито своими красивыми ландшафтами, озерами в кратерах потухших вулканов, неповторимой флорой и фауной.

Со смотровой площадки потухшего вулкана Халоренс, на склонах которого расположен Атертон, открывается впечатляющий вид на плато. Отсюда видны несколько небольших холмов, известные как "семь сестер", это вершины потухших вулканов. Небольшие кратерные озера, Беррин и Ичем используются туристами и местными жителями для купания и отдыха.