Центр Рептилий

Центр Рептилий Алис-Спрингс - частное владение, в котором собрана крупнейшая коллекция рептилий в штате Северные Территории. Здесь можно увидеть ящерицу перенти, плащеносую ящерицу, молохов, больших и малых пионов и ядовитых змей, в том числе тайпана, ложную кобру, австралийского шипохвоста и очень опасную королевскую коричневую змею. Центр является популярной туристической достопримечательностью, где также проводятся эколого-образовательные программы.

Все «хладнокровные» обитатели центра - коренные австралийцы. Многие были пойманы в домах местных жителей, во дворах или принесены с территорий, которые в рамках специальной программы поджигали, чтобы предотвратить разрушительные летние пожары. Некоторых рептилий, кстати, затем вернули в дикую природу. Сотрудники центра также выезжают по вызову в дома, в которые забираются ядовитые змеи, и отлавливают их.

Основанный Рексом Нейндорфом, бывшим дрессировщиком рептилий, центр был открыт в январе 2000 года. Сегодня в нем содержится более 100 рептилий, представляющих 30 видов, которые частенько появляются на экранах телевизоров в документальных фильмах и на страницах познавательных журналов типа «National Geographic».

В 2002 году в центре открылась экспозиция, посвященная морским крокодилам, а в 2006 - экспозиция ископаемых останков, рассказывающая об эволюции рептилий на протяжении последних 200 миллионов лет. Интересно, что спонсором этой экспозиции стала Австралийская Ассоциация Развития Туризма.

Несколько раз за свою историю обитатели центра подвергались нападениям со стороны людей. Так, в 2004 году двое 13-летних мальчишек ворвались в центр и с дубинками напали на крокодила, сломав ему зубы и нанеся несколько ран. В 2008 году другой 7-летний мальчик проник в центр после закрытия и устроил настоящую бойню, в результате которой было убито 13 животных! Погибли, в частности, 20-летний варан Спенсера, черепаха, бородатая ящерица и ящерица-молох. Некоторых животных малолетний преступник бросал через ограду в вольер к 200-килограммовому морскому крокодилу. После этого инцидента, получившего широкую огласку во многих странах мира, в штате Северные Территории было серьезно пересмотрено наказание для преступников, не достигших 10-летнего возраста.