Национальный парк "Нитмилук"

Национальный парк «Нитмилук» в 224 км от Дарвина был основан в бассейне реки Кэтрин-ривер и водопадов Эдит-фоллз. Первоначально он даже назывался национальным парком «Ущелье Кэтрин». Его северная оконечность граничит с национальным парком «Какаду».

Ущелья реки Кэтрин-ривер и окружающий их ландшафт имеют огромное церемониальное значение для аборигенов из племени явойн (jawoyn), хранителей парка. На их языке слово «нитмилук» означает «место, где спят цикады». В парке можно увидеть наскальную живопись древних обитателей этих территорий.

Исследовать ущелья можно на каноэ или плоскодонке. В сезон засух ущелья становятся изолированными друг от друга из-за того, что уровень воды в реке резко падает.

В 30 км от ущелий, в городке Кэтрин, расположен визит-центр национального парка, в котором можно узнать интересные факты о геологии парка, его ландшафтах и истории аборигенов. Здесь же можно заказать экскурсионный тур.

Главная достопримечательность парка - глубокое ущелье Кэтрин, «вырезанное» в древних песчаниках рекой Кэтрин-ривер, берущей начало в национальном парке «Какаду». Оно состоит из 13 отдельных ущелий с речными порогами и водопадами. В периоды засух - обычно с апреля по октябрь - река в ущелье спокойная, это идеальное время для купания и сплава на каноэ. Несмотря на то, что в реке обитают пресноводные крокодилы, которые устраивают себе жилища на ее берегах, они неопасны для человека. А вот морские крокодилы, попадающие в реку во время периода дождей из-за подъема уровня воды, могут напасть, поэтому в это время года купание здесь запрещено.

В парке проложено множество туристических маршрутов, начиная от пеших прогулок по берегу реки и ночных походов и заканчивая пятидневным переходом от ущелья Кэтрин до водопадов Эдит-фоллз. Незабываемые впечатления подарит вертолетная экскурсия - один из лучших способов увидеть систему ущелий целиком. 12-минутный полет позволит полюбоваться восхитительными видами плато Арнхем, а за 25 минут можно облететь все ущелье Кэтрин.