Багамские о-ва

Содружество Багамских островов представляет собой архипелаг, насчитывающий около 700 островов (Абако, Аклинз, Андрос, острова Берри, острова Бимини, Кэт, Эльютера, Экзума, Гранд-Багама, Большой и Малый Инагуа, Крукед-Айленд, Лонг-Айленд, Маягуана, Нассау, Рам-Ки, Сан-Сальвадор, Хументос и др.) и 2500 рифов, из которых обитаемы только 30.

Архипелаг, находящийся в Атлантическом океане на удалении около 90 км к юго-востоку от Флориды и примерно на таком же расстоянии северо-восточнее Кубы, простирается на 970 км с северо-запада на юго-восток, занимая площадь около 259 тыс. кв. км (площадь суши около 13,9 тыс. кв. км).

Столица: Нассау (остров Нью-Провиденс).

Климат:
Тропический пассатный на севере и субтропический на юге. Температура летом колеблется от +26 до +32 С. На южных островах (Большой и Малый Инагуа, Маягуана и др.) летом значительно теплее, чем в центральной части архипелага. Температура в отдельные дни здесь может доходить до +40 С (с июня по август), но пассаты заметно смягчают жару на всей территории страны. Зимой температура колеблется от +18 до +22 С с минимальными температурами до +15 C (Малый Абако и другие северо-западные острова).

Осадков выпадает до 800 мм с неярко выраженным дождливым сезоном в период с мая по октябрь. В зимний период дожди нечасты, обычно они выпадают в виде коротких, но мощных, ливней, длящихся не более нескольких часов. Ураганы и тропические штормы, периодически проходящие над территорией островов в период с мая по ноябрь, приносят обильные осадки, сопровождаемые ураганными ветрами. Температура воды обычно составляет +27 С летом и около +23 С зимой.

Лучшее время для поездок:
Наилучшим периодом для посещения страны считается прохладный сезон с сентября по май, когда температура воздуха составляет +18-22 С, а осадков выпадает не более 150 мм.

Природа:
Большинство островов группы представляет собой длинные и плоские коралловые формирования с редкими невысокими округлыми холмами. Высшая точка страны - "гора" Маунт-Алверниа (63 м) на острове Кэт-Айленд. Большинство островов покрыто небольшим сосновыми лесами, перемежающимися кустарниковыми зарослями участками скалистой бесплодной земли, болотами и протяженными песчаными берегами. Почвенный слой достаточно тонок, поэтому естественная среда островов небогата. Но, тем не менее, здесь произрастает около 1370 видов растений, преимущественно аридных, их них 120 эндемичных. Многие из подветренных (западных) берегов обрамлены мангровыми зарослями, образованными единственным деревом, способным выжить в соленой воде. Но на крупных островах за счет антропогенной деятельности и искусственной культивации образован (очагово) довольно богатый плодородный слой, позволяющий выращивать фруктовые и овощные культуры.

Фактически все острова окружены коралловыми рифами и обширными песчаными отмелями. Ввиду известнякового основания островов, большинство из них изрезано продуктами карстовой деятельности - гигантские колодцы, которые здесь называют "синими дырами", соединены меж собой и с морем протяженной сетью туннелей, которые открываются в подводных пещерах на глубинах до 180 м.

Национальные парки и заповедники:
Несмотря на небольшие размеры островов, более двух дюжин природоохранных зон защищают местную флору и фауну. Более 230 разновидностей животных и 1370 видов растений, преимущественно аридных (их них 120 эндемичных), населяют эту землю. Гранд-Инагуа (Большой Инагуа) является превосходным местом для наблюдения за птицами, а Национальный парк Инагуа защищает наибольшее в западном полушарии скопление западного (индийского) фламинго. Также богатым живым миром славятся заповедники Национальный парк Абако, риф Мэн-O-Вар (Абако-Кэй), охраняемая область вокруг Лав-Хилл на северо-восточном побережье Норд-Андрос и Эмбристер-Крик к северу от Нью-Харбор на острове Кэт-Айленд.

Население:
Около 301 тыс. человек. Свыше 80% населения островов составляют выходцы с африканского континента и мулаты, до 12% имеют европейское происхождение, а около 3% - эмигранты из других стран Карибского бассейна и Азии.

Политическое состояние:
Содружество Багамских Островов - конституционная парламентская демократия в составе британского Содружества. Номинально главой государства является королева Великобритании, представленная генерал-губернатором. Исполнительная власть принадлежит правительству, возглавляемому премьер-министром, которым назначается лидер партии, получившей большинство на парламентских выборах. Кабинет обладает широкими полномочиями, вплоть до роспуска парламента и инициализации выборов в любое время.

Органом законодательной власти является двухпалатный парламент, состоящий из Сената (16 членов, назначаемых на пятилетний срок генерал-губернатором после консультаций с премьер-министром и лидером оппозиции) и Палаты собрания (40 мест, депутаты избираются прямым тайным голосованием на пятилетний срок).

Административно страна разделена на 21 район ("дистрикт").

Язык:
Официальный язык - английский. Также распространен креольский или "патуа" (особенно широко он применяется среди выходцев с Гаити).

Религия:
Подавляющее большинство населения исповедует христианство (баптисты - 35,4%, англикане - 15,1%, католики - 13,5% и др.). Также, как бы параллельно с христианством, распространены традиционные народные верования "обеа", берущие свое начало в гаитянском "вуду" и кубинской "сантерии".

Кухня:
Кулинарные традиции островов издревле базировались на дарах моря. Даже в современной космополитичной кухне, которая буквально заполонила рестораны и кафе острова, можно найти следы многовековой зависимости островитян от рыбалки, что и неудивительно - бедные почвы и недостаток пресной воды до недавнего времени не позволяли разводить здесь сельхозкультуры и выпасать скот. Местные деликатесы включают печеные на углях ракушки всех видов, салаты из морепродуктов, жареные рыбные котлеты (особо популярен для этой цели красный группер), рыба с грубой крупяной кашей, традиционные колючие омары и креветки, многочисленные блюда из морской улитки "конк", печеные на углях крабы и филе красного люциана (рифовый окунь), которое обычно жарится или печется в томатном соусе, или отваривается и подается в своеобразном соусе из анчоусов. Очень широко используется горох, причем как в качестве гарнира ко многим блюдам, так и в смеси с рисом (такая комбинация составляет основу многих местных супов). Отдельное место занимает уникальный местный суп из лука, воды, лаймового сока, сельдерея, перца и мяса - все это солится, смешивается, но почти не варится.

Поскольку британское влияние в этой её бывшей колонии до сих пор прослеживается совершенно четко, здесь можно встретить множество традиционных английских блюд или приспособленных под местные реалии вариантов. Повсеместно можно найти жареный бекон с яичницей, тосты с джемом, жареный картофель и стейки. Также повсеместно готовят всевозможные макаронные изделия с сыром, жареные цыплята, французское жаркое, шницели с луком, свиные окорока и прочие, явно европейские по происхождению, блюда. На десерт подают традиционные карибские пирожки "джонни-кейк" с кокосовым орехом, различные пирожные с кокосовой крошкой, рисовые пудинги, имбирные пряники и салаты из фруктов. В последнее время на островах выращивают все больше сладкого ананаса, гуавы, манго, плодов хлебного дерева и папайи, поэтому свежие фрукты постоянно на столе.

Из безалкогольных напитков наиболее популярны чай (в английском стиле), кофе (в основном очень крепкий колумбийский или бразильский), фруктовые соки и вездесущие кока-кола или пепси-кола. На островах производят классический ром, лучшим сортом которого считается "Нассау-Ройал". Также повсеместно доступны импортные алкогольные напитки. Местное пиво "Калик" славится хорошим вкусом и встречается повсюду на островах.

Обычаи и традиции:
Темп местной жизни, несмотря на сильное американское влияние, нетороплив и спокоен. Даже многочисленные увеселительные заведения славятся своей спокойной атмосферой и четким графиком работы.

Форма одежды здесь принята вполне неофициальная - даже на фешенебельных курортах Нассау или Фрипорта вполне допустимо появиться в рубашке с короткими рукавами и в шортах (но не в "пляжном виде"!). Вдалеке от главных городов платье обычно еще более просто, хотя все еще сохраняется традиция ношения костюма и длинных платьев с сильными этническими мотивами в вечернее время и обязательно - на праздники. Маленькие курорты вроде Грин-Тартл-Кей обычно еще более неофициальны - здесь вряд ли потребуется что-то кроме рубашки и длинных брюк. Но в городской черте и здесь категорически не рекомендуется носить пляжную одежду. Багамы имеют активно растущий оффшорный и банковский сектор, поэтому в городской черте хорошим тоном считается легкий деловой костюм.

Жители островов в целом очень добродушны и приветливы. Темперамент их, как и на многих других карибских островах, достаточно своеобразный - обычно спокойные и степенные люди иногда начинают очень бурно выражать свои эмоции. В любом случае отношения между людьми здесь строится на основе уважения взглядов собеседника, поэтому общение с местными жителями обычно не вызывает никаких проблем. Некоторое неудобство обычно доставляет лишь общение с малообеспеченными слоями общества, среди которых широко распространено курение марихуаны и другие антисоциальные привычки. Единственной особенностью багамцев, вызывающей обычно отрицательные эмоции, является их неторопливость в делах. Но это, скорее, общая черта для жителей всех карибских государств.

Пляжные развлечения и спорт:
Острова буквально переполнены всевозможными видами пляжного отдыха, включая парапланы, воднолыжный спорт и виндсерфинг. Большинство курортных отелей или включает водные виды спорта в свои услуги или предлагает их за отдельную плату. Больше всего центров водного вида спорта сосредоточено вокруг Нью-Провиденс, на Гранд-Багама и Харбор-Айленд. Багамы также идеальны для парусного спорта. Защищенные рифами воды Моря Абако (между Большим Абако и Абако-Кэй) и Эксума-Саунд хороши как для новичков (здесь небольшая глубина и почти не бывает штормов), так и для опытных спортсменов, которые все-таки чаще выбирают внешние обводы Багамской банки или юго-западные районы.

Официальные праздники и выходные дни:
1 января - Новый год.
март-апрель - Пасха.
первая пятница июня - День Труда.
10 июля - День Независимости.
первый понедельник августа - День освобождения.
12 октября - День открытия Америки.
25 декабря - Рождество.
26 декабря - День подарков.

Фестивали и праздники:
Самый известный национальный фестиваль - карнавал Джонкону, проводится два раза в год - сразу после Рождества и в первый день нового года. В эти дни улицы и площади городов наполняются коровами с колокольчиками на шее, громом барабанов "гумбей" и тысячами людей в самых немыслимых костюмах. Массовые шествия и музыкальные представления затягиваются далеко за полночь, выступления танцевальных коллективов сопровождаются иллюминацией и фейерверками, а победителям музыкальных и танцевальных конкурсов вручаются приличные денежные премии.

Фрипорт каждый январь проводит Национальный чемпионат по виндсерфингу. Фестиваль музыки Карибского моря Музик-Фест проходит целую неделю в конце мая или в начале июня. В его рамках проводятся выступления лучших мастеров регги и танцев региона Карибского моря. Великолепная церемония концертов Оркестра полиции Багам проходят ежеквартально на площади Роусон в центре Нассау. Фестиваль ананасов Эльютера проходит в начале июня в Грегори-Тауне, в то время как весной и летом проводится бесчисленное количество рыбацких турниров и регат, в том числе знаменитая Багамская регата Фэмили-Айлендс в Джордж-Тауне в последнюю неделю апреля. Остров Лонг-Айленд и Aбaкo также славятся своими популярными регатами. Множество красочных мероприятий проводится вокруг холма Фокс-Хилл в Нассау в рамках Дня освобождения в первую неделю августа. Неделя Независимости, сопровождаемая фейерверками и разнообразными парадами, достигает кульминаций 10 июля. Багамский фестиваль кулинарии и виноделия проходит в конце сентября - начале октября.

В середине января проходит ежегодный чемпионат по гольфу Джимми Гарвина. 30 января - ежегодная премия Качике-Авардс. В конце марта - Фестиваль Наследия Джеймса Сайстерна. В апреле проводят ежегодный Национальный концерт хора молодежи в Нассау. В начале июля проводится Фестиваль аборигенов Бимини, а в конце августа - рыболовный турнир и ежегодные соревнования по плаванию Берни-Батлер-Басра на Гранд-Багама. В ноябре интересны ежегодный Фестиваль багамской музыки и Фестиваль Наследия (Нассау). В декабре проводятся ежегодные соревнования по ловле ваху, а в канун Рождества - Регата Нассау и Фестиваль Ноэль (Гранд-Багама).

Дайвинг:
Багамские острова славятся своими условиями для подводного плавания. Многие местные дайв-зоны считаются лучшими в мире, а 4023 км океанского побережья, испещренного подводными пещерами и "синими дырами" могут предложить все возможные виды погружений. Каждый остров обрамлен коралловыми рифами (приблизительно 5% всех рифов мира), а исключительно прозрачная вода (видимость 25-30 метров) с почти круглогодично постоянной температурой (21-27 градусов), обеспечивает настоящее буйство жизни. На дне моря можно обнаружить большое количество затонувших судов и самолетов, а также роскошные каньоны по краям Багамской банки.

Около Нью-Провиденс превосходным местом для погружения считается Клифтон-Волл (юго-западное побережье, здесь даже можно арендовать мини-субмарину), остров Балморал (северное побережье) и коралловые дуги у Рейзорбэк (юго-запад). Спокойные воды около Хоуп-Тауна (Элбоу-Кэй) славятся рифами с зарослями коралла "олений рог" и "мозговик". Также хороши для дайвинга воды вблизи Марлз и Трешер-Кэй (недалеко от Марш-Харбор), вокруг Сауз-Бимини, Харбор-Айленд и Сомерсет-Бич. Вокруг острове Консепсьон можно исследовать более 30 мест кораблекрушений.

В водах Блю-Лагун-Айленд водятся дружелюбные бутылконосые дельфины. Горбачи и синие киты часто встречаются в водах к востоку от архипелага. Так же очень популярны погружения к акулам. В Уолкерс-Кей (Walker's Cay) проводится уникальное "родео с акулами". Специальный шаром-приманка для кормления акул, притягивает до 100 особей за раз. Дайвинг к акулам проводят также около Нью-Провиденса и Лонг-Айленда.

Шоппинг:
Цены на главных островах сопоставимы с таковыми в США, но обычно стоимость продовольствия и транспортных услуг значительно выше, ввиду того, что товары и топливо в большинстве своем импортируются. В стране отменены все пошлины на ввоз и вывоз парфюмерии, изделий из кожи, драгоценностей, часов, фотоаппаратуры, фарфора и так далее. Поэтому цены на упомянутые товары ниже, чем в США на 25-50%. А во многих районах, имеющих статус зон свободной торговли, их стоимость еще процентов на 15 ниже, поэтому Багамы считаются одной из лучших зон для шопинга в центральной части Атлантики.

Магазины:
Магазины обычно работают с понедельника по субботу с 09.00 до 13.00 и с 15.00 до 17.00. Многие магазины закрываются на обед в 12.00 и вновь распахивают двери лишь в 14.30-15.00. Несмотря на то, что правительство настаивает на работе магазинов по воскресеньям, крайне мало заведений следует этому правилу. Поэтому воскресенье обычно является днем затишья в торговле. Посещение магазинов лучше планировать на утро буднего дня, когда в торговых заведениях обычно немного народу, да и температура воздуха значительно благоприятнее.

Деньги:
Багамский доллар (B$, BSD), равный 100 центам, жестко привязан к доллару США. В обращении находятся банкноты номиналом 100, 50, 20, 10, 5, 3 и 1 доллар (всего в обращении находится более 40 различных купюр всех номиналов), а также монеты в 1 и 2 доллара, 50, 20, 15, 10 и 5 центов.

Американские монеты и банкноты также имеют свободное хождение.

Банки и обмен валюты:
Банки обычно работают с 9.00-9.30 до 15.00 с понедельника по четверг. По пятницам - с 9.30 до 17.00. Время работы может меняться от острова к острову. Некоторые банки на периферии имеют очень ограниченное время работы и часто открыты один или два дня в неделю.

Валюту можно обменять в банковских офисах, в гостиницах и в крупных магазинах. Хотя багамский доллар жестко привязан к доллару США, обменный курс в различных учреждениях может достаточно сильно отличаться. Наиболее стабильный курс обмена в офисах международных банков в Нассау и Фрипорте, в туристических районах часто курс менее выгодный, хотя там можно свободно расплатиться долларами США.

К оплате принимаются все виды кредитных карточек. Банкоматы ATM расположены в крупных туристических центрах повсеместно, на отдаленных островах их значительно меньше. Туристические чеки можно обналичить в офисах банков, в гостиницах и крупных магазинах. Некоторые гостиницы, рестораны и обменные бюро взимают за обналичивание чеков большие комиссионные, поэтому рекомендуется всегда выяснять условия заранее. Чтобы избежать дополнительных трат на конвертацию, рекомендуется использовать туристические чеки в долларах США.

Курс обмена:
Багамский доллар (BSD) / Рубль (RUB)
100 RUB = 3.54 BSD
1 BSD = 28.25 RUB
Багамский доллар (BSD) / Евро (EUR)
1 EUR = 1.42 BSD
10 BSD = 7.04 EUR

Чаевые и налоги:
Чаевые обычно составляют 15% на большинство услуг, включая такси. Некоторые гостиницы и рестораны, однако, включают оплату услуг в счет. Посыльные, гиды, носильщики и швейцары обычно ожидают до $1 за место багажа или экскурсию, горничные, в зависимости от отеля, $1-2 доллара в день. На многие счета отелей накладывается правительственный налог от 10% (Нассау и Гранд-Багама) до 8% (на островах Фэмили).

Интернет:
Сетевые технологии и средства их обслуживания развиваются на островах достаточно интенсивно. Провайдер BaTelNet - обеспечивает практически все виды сетевых услуг. В столице и других крупных городах острова Гранд-Багама можно найти интернет-кафе (обычно открыты семь дней в неделю). Стоимость соединения составляет обычно около $5 в час).

Сотовая связь:
Сотовая связь стандарта GSM 900 охватывает все острова и развита достаточно хорошо. Оператор Batelco (Bahamas Telecommunications Company Ltd) - www.btcbahamas.com - обеспечивает полное покрытие территории страны. Телефонные трубки иностранных операторов должны быть зарегистрированы в Batelco. Роуминг с Россией доступен абонентам крупнейших российских операторов.

Телефонная связь:
Система связи на островах достаточно современная и хорошо развитая. Таксофоны, по которым можно совершить международные звонки, расположены повсеместно и работают по телефонным картам (phonecards) национальной телефонной компании Batelco, которые продаются в почтовых отделениях, офисах телефонных компаний, в отелях и супермаркетах. Также с таксофона можно совершить звонок через оператора. Многие гостиницы обеспечивают телефон в каждом номере, с которого можно совершить недорогой местный звонок (семизначные номера) или выйти через оператора на международную линию (обычно стоимость звонка с гостиничного номера на 10-15% дороже, чем с телефона-автомата). Международные звонки можно совершить и с почтового отделения.

Международный код страны - +1-242. Собственных телефонных кодов у городов нет.

Формальности и правила въезда:
При вылете с Багамских островов в аэропорту взимается сбор в размере $18, дети в возрасте до 6 лет от оплаты сбора освобождаются.

Таможенные правила:
Валютного контроля и ограничений на ввоз и вывоз иностранной валюты нет. На вывоз местной валюты в размере свыше BSD70 на человека должно быть получено разрешение Центрального Банка Багам.

Лицам в возрасте старше 18 лет разрешен беспошлинный ввоз до 200 сигарет или 50 сигар или 450 гр. табака, до 0,94 л крепких алкогольных напитков и до 0,94 л вина, а также любые другие товары и изделия стоимостью $100.

Запрещён транзит наркотических и взрывчатых веществ, предметов историко-культурной ценности и оружия без соответствующих разрешений. Для вывоза сельскохозяйственных продуктов, растений всех видов и резьбы по дереву требуется разрешение Министерства сельского хозяйства и Рыболовства страны.

Как доехать до Багамских островов:
Прямых рейсов из России нет. Оптимальным по затратам времени вариантом путешествия является перелет компанией British Airways с пересадкой в Лондоне (рейсы пять раз в неделю, время в пути от 13 часов).

Другой возможностью является полет в США, с последующей пересадкой на рейсы американских авиакомпаний в Нассау. Однако этот вариант требует наличия американской транзитной визы. Еще одним средством сообщения США с Багамами являются паромы, отправляющиеся ежедневно из Форт-Лодердейла, штат Флорида (время в пути 5 часов).

Багамы имеют также авиасообщение с другими странами Карибского региона, в том числе Кубой (прямой рейс "Аэрофлота" из Москвы в Гавану выполняется пять раз в неделю, время в пути 13ч.10мин.).

Безопасность:
В конце XX века острова, и особенно Нассау, перенесли всплеск насилия с применением оружия, спровоцированный наркоторговцами. Но в наши дни эту проблему удалось преодолеть, и популярные туристические зоны вокруг Нассау, Кейбл-Бич, Парадиз-Айленд и Фрипорта довольно безопасны. Однако по-прежнему нередки мелкие преступления, вроде воровства в гостиничных номерах и карманных краж. Туристы, совершающие прогулки по Нассау после наступления темноты, должны предпринимать обычные меры предосторожности и избегать посещения предместий вроде Овер-зе-Хилл или Фокс, которые все еще имеют проблемы с безопасностью. Улицы Нассау и Фрипорта пустеют вечером довольно рано, поэтому посетителям страны, особенно женщинам, советуют избегать прогулок в одиночку после наступления темноты.

Наркотики:
Торговцы наркотиками также частые посетители туристических областей (Багамы - важная транзитная точка наркотрафика), поэтому необходимо знать, что багамские законы относительно наркоторговли более строги, чем даже в странах Северной Америки или Европы, и за продажу или употребление наркотических препаратов вполне можно получить длительный тюремный срок.

Опасные виды спорта:
Следует также обратить внимание на слабый надзор правительства за действиями местных фирм, обслуживающих активные виды спорта в курортных зонах. За последние 20 лет здесь зафиксировано множество несчастных случаев со смертельным исходом при погружениях, серфинге, рыбалке и авиаперелетах в зону отдыха.

Запреты:
На Багамах запрещена подводная охота с использованием подводных ружей и прочих приспособлений для лова. Разрешается спортивная рыбная ловля, но за один выход в море необходимо заплатить пошлину в размере до 20 долларов США или 150 долларов за весь год, при условии, что на судне установлено не более шести катушек с леской. Также запрещены самостоятельные археологические работы на затонувших судах. Нарушение этих правил может привести к высокому штрафу и депортированию из страны.

Электричество:
Напряжение в сети 110 В., 60 Гц. Штепсели обычно американского типа.

Система измерений:
Система мер и весов имперская американская, но иногда используются меры из метрической системы.

Чаевые и налоги:
Чаевые обычно составляют 15% на большинство услуг, включая такси. Некоторые гостиницы и рестораны, однако, включают оплату услуг в счет. Посыльные, гиды, носильщики и швейцары обычно ожидают до $1 за место багажа или экскурсию, горничные, в зависимости от отеля, $1-2 доллара в день. На многие счета отелей накладывается правительственный налог от 10% (Нассау и Гранд-Багама) до 8% (на островах Фэмили).

Медицина и лечение:
Уровень медицинских служб и качество услуг на островах достаточно высоки и базируются на стандартах США. Более 20 современных больниц и клиник, расположенных на столь небольшом пространстве, каким является остров, обеспечивают практически все возможные виды здравоохранения. Во многих отелях работают англоговорящие доктора. Но многие услуги очень дороги, поэтому рекомендуется медицинская страховка международного образца, предусматривающая возможность воздушной эвакуации.

Естественные опасности:
Для въезда в страну прививки не нужны, их наличие потребуется только в случае прибытия в страну из очага инфекционных заболеваний. Рекомендуется иммунизация против дифтерии, туберкулеза и гепатита B. Следует избегать водных процедур в местных пресных водоемах. Многочисленные плавательные бассейны, которые хорошо хлорируются, безопасны для купания. Отдельную опасность представляет широкое распространение ВИЧ/СПИД - ведущая причина смерти среди багамцев в возрасте от 15 до 44 лет (уровень инфицированности оценивается ВОЗ в 3% от численности населения островов).

К естественным опасностям, присущим острову, относятся ураганы и связанные с ними наводнения. Очень высок уровень инсоляции - рекомендуются защитные кремы и легкая одежда. Отдельную опасность представляют регулярные вспышки коньюктивита, который хоть и легко лечится, но все же доставляет в условиях местного климата массу неудобств. Нередки и желудочные недомогания.

Водопроводная вода обычно хлорируется и относительно безопасна, хотя часто солоновата, поэтому рекомендуется употреблять бутилированную воду. Питьевая вода вне основных городов может быть загрязнена и не рекомендована к употреблению. Молоко и молочные продукты обычно пастеризованы и безопасны, также как и мясо, домашняя птица, морепродукты, фрукты и овощи.

На большинстве пляжей ни акул, ни других опасных морских обитателей нет, так как они отгорожены от океана коралловыми рифами и скалами. В открытом море купаться опасно, так как характер прибрежных течений достаточно бурный, ряд побережий обрамлен подводными скалами, а морские обитатели опасны для неподготовленного пловца.

Достопримечательности:
Рассеянные по огромной площади, омываемые теплыми водами Гольфстрима, Багамские острова уже давно считаются символом роскоши и отдыха. Христофор Колумб впервые ступил на землю островов на Сан-Сальвадоре в 1492 году. Британские переселенцы стали осваивать острова в 1647 году и уже в 1783 острова стали колонией. С получением независимости в 1973 году, Багамы начали интенсивно развивать туризм и банковское дело. Одна из богатейших стран региона, как её часто называют - "Карибская Швейцария", крупный оффшорный центр (на островах расположено более 400 банков), в наши дни Багамы являются одним из крупнейших курортных районов западного полушария.

Книга рекордов:
Аквариум Кристал-Кэй-Марин-Парк - крупнейший в мире искусственно созданный коралловый риф с подводной обсерваторией.
Барьерный риф у острова Андрос считается третьим по длине рифом в мире.

Курорты:
Багамские острова уже давно считаются символом роскоши и отдыха и являются одним из крупнейших курортных районов западного полушария.

Гостиницы:
Отели на Багамских островах классифицированы владельцами или туроператорами - официальной системы оценки гостиничных услуг нет. Классификация начинается с трех звёзд.

Отдых на Багамских островах считается престижным и в целом довольно дорогим, начиная от стоимости размещения и заканчивая ценой на экскурсионное обслуживание. На островах возможны виндсерфинг, дайвинг и прогулки на яхтах, популярны гольф и большой теннис. Кроме того, Багамы - мировой лидер игорного бизнеса; на островах расположено множество казино.

Даже в популярных туристических зонах нередки случаи мелкого воровства в гостиничных номерах, поэтому для хранения кредитных карт, ювелирных изделий и других ценных вещей лучше использовать сейф.

В отелях, расположенных на Багамских островах, чаевые могут быть включены в чек; иначе - составляют около 15% от суммы счета.

Большая часть крупных гостиниц работает по системе "все включено". Бары в таких отелях расположены буквально на каждом шагу.

На островах тропических климат; осадки выпадают в мае-июне и сентябре-октябре. Кроме того, в период с июня по октябрь не исключены частые ураганы. Из-за высокой влажности нередко в отелях может пахнуть сыростью, что, впрочем, нестрашно, если в номере есть кондиционер.

Английский - официальный язык островов; на нем говорят буквально все - поэтому проблем с коммуникацией возникнуть не должно.

Типы гостиниц:
Хостелов в привычном понимании на островах нет; однако арендовать комнаты можно у местного населения на любой срок.

Гестхаузы расположены преимущественно на побережьях крупных островов. Часть из них ориентирована на серфингистов и дайверов - возможен прокат оборудования. Проживание в них не всегда подразумевает достойный сервис, однако цена в таком случае соответствует качеству предоставляемых услуг. Часть гестхаузов не оборудована системой кондиционирования - в таких случаях в комнатах расположено несколько вентиляторов.

Некоторые гостиницы, расположенные на побережьях, представляют собой комплексы, состоящие из нескольких бунгало.

На островах встречаются экологические отели, функционирующие преимущественно на солнечной энергии. Пищу в гостиницах такого типа готовят из органических продуктов, а в оформлении использованы натуральные материалы.

В столице Багамских островов Нассау и в крупных курортных центрах часть гостиниц расположена в исторических зданиях и имеет особый колорит. Так, ныне четырехвездочный отель Graycliff был открыт еще в середине XIX века и был первой гостиницей в Нассау.

На территории одного из самых дорогих отелей Багамских островов - One & Only Ocean Club - расположены знаменитые сады, созданные по образу и подобию садов Версаля и украшенные статуями из каррарского мрамора. По садам проводятся ежедневные экскурсии; доступ - всем желающим.

Справочные телефоны:
Справочная центрального офиса Министерства туризма - 325-41-61.
Министерство туризма Багамских островов www.bahamas.com - 302-20-00.

Экстренные службы:
Единый телефон службы спасения - 911.
Скорая помощь - 322-21-21 (Нью-Провиденс), 352-26-89 (Фрипорт).
Авиационная служба скорой помощи в море (BASRA) - 322-38-77.