Белиз

Государство Белиз расположено в Центральной Америке на полуострове Юкатан. На западе и севере Белиз граничит с Мексикой, на юге и юго-западе - с Гватемалой. С востока омывается водами Карибского моря. Общая площадь страны составляет около 22,9 тыс. кв. км.

Столица: Бельмопан.

Климат:
Тропический пассатный. Климатические условия Белиза чрезвычайно разнообразны для столь небольшой территории. Средняя температура воздуха летом в равнинных районах около +26 C, в горных около +19 С. Зимой на равнинах около +21 С, в горах до +17 С.

Но главное отличие в погодных условиях заключается здесь не в температуре воздуха, а в количестве выпадающих осадков. В среднем за год в северных районах выпадает до 1350 мм дождя (с "сухим сезоном" с ноября по апрель), и до 4000 мм в год - на юге, причем здесь "сухой сезон" гораздо короче - около двух месяцев. Максимум дождливых дней выпадает обычно на период с июня по август, но эта закономерность не учитывает влияния горных хребтов. В зависимости от высоты места над уровнем моря и экспозиции склона, количество осадков может заметно разниться даже между близлежащими пунктами.

С июня по ноябрь часты разрушительные тропические ураганы.

Когда лучше ехать в Белиз:
Наилучшее время для посещения страны - сухой сезон в период с ноября по май.

Природа:
Белиз имеет довольно необычную для стран Центральной Америки геологию. Более 65% территории страны представляет собой низменности и болотистые равнины, образованные песчаными аллювиальными породами. Юго-западнее Белиз-Сити рельеф начинает постепенно повышаться, переходя в хребты Маунтин-Пайн и Майя-Маунтинз, с высшей точкой на вершине горы Виктория-Пайк (1160 м). Образованная песчаными наносами горных рек прибрежная полоса низинна и болотиста, особенно на севере. Побережье заросло мангровыми лесами, изобилует солеными пустошами, пресноводными лагунами и протяженными песчаными берегами, пересеченными множеством рек. Половина страны покрыта плотным, но быстро исчезающим покровом сельвы, остальное - сельхозугодья, пустоши и болота.

В 30 км от берега тянется коралловый барьерный риф, второй по величине в мире, образующий прибрежную лагуну с небольшими глубинами и огромным разнообразием живых существ.

Национальные парки и заповедники:
Белиз - одна из самых насыщенных заповедниками стран региона. На столь небольшой территории сосредоточено огромное количество природоохранных зон (более 40% территории страны отдано под парки и заповедники). В стране обитает около 4000 видов растений и более 700 разновидностей деревьев, а также 540 разновидностей птиц и 169 видов млекопитающих. Поэтому неудивительно, что такие природоохранные зоны, как единственный в мире заповедник ягуара Кокскомб-Бэсин-Вайлдлайф-Санктуари, Национальный парк Лоухинг-Бирд-Кэй, лесной резерват Маунтин-Пайн-Ридж, заповедники Рио-Браво-дель-Норте и Крукед-Три-Вайлдлайф-Санктуари или частный заповедник Блю-Крик-Рейнфорест-Ресерв, широко известны за пределами страны.

Почти 30% прилегающего к побережью Белиза моря отданы под морские природоохранные зоны. На весь мир известны такие заповедники, как Кэйе-Колкер-Марин-Ресерв с лесным заповедником Кэйе-Колкер-Форест-Ресерв, морской резерват Лайк-Тобакко-Кэй, Национальные парки Бакалар-Чико и Хол-Чан-Марин-Ресерв, морские заповедники Саподилья-Кэйс и Порт-Гондурас-Марин-Ресерв, а также резерват Гладден-Спит, занимающийся охраной путей сезонных миграций китовых акул.

Также заслуживают внимания прекрасный Зоопарк Белиза и Центр Джералда Деррелла, Национальный парк Гуанакасте, памятники природы Блю-Хоул-Нэшнл-Парк (Сент-Эрманн-Блю-Хоул), Халф-Мун-Кэй и Бладен, лесной резерват Коламбия (один из самых больших массивов тропического леса в Центральной Америке), заказник Голден-Стрим, заповедники Шипстерн-Нейче-Ресерв и Комьюнити-Бабун-Сэнктюри, Национальный парк Пэйнс-Крик, лагуна Аквакальенте с огромным птичьим сообществом, а также колоритный Национальный парк Темаш-Сарстун, охраняющий единственный в Белизе пальмовый лес.

Население:
Около 279 тысяч человек. Местное население принадлежит к следующим этническим группам: белизцы (52% населения, из них метисы - 48,7% и креолы - 24,9%), индейцы группы майя (около 10%) и гарифуна (потомки выходцев с африканского континента, около 6%). Также здесь проживают выходцы из Европы (англичане - 3%, немцы - 2,5% и др.), США и стран Юго-Восточной Азии.

Большинство населения страны живет на побережье, где расположены основные города - Белиз-Сити, Дангрига (Станн-Крик), Коросаль, Пунта-Горда и другие. Индейцы группы майя, некогда повсеместно населявшие всю территорию современного Белиза, сейчас живут изолированно в глубинных районах страны. При этом население Белиза очень молодо - более 50% его граждан моложе 18 лет.

Политическое состояние:
Парламентская демократическая республика в составе британского Содружества. Глава государства - королева Великобритании, представленная генерал-губернатором, который по закону должен быть гражданином Белиза. Глава правительства - премьер-министр, на место которого выдвигается глава правящей коалиции или парламентского большинства. Члены кабинета назначаются генерал-губернатором по согласованию с премьер-министром.

Законодательный орган - двухпалатное Национальное собрание, состоящее из Сената и Палаты представителей. Члены Сената (12 человек) назначаются генерал-губернатором на пятилетний срок исходя из следующей пропорции - 6 депутатов от премьер-министра (т. е. от партии большинства), 3 - от оппозиционной партии, и по одному от Совета Церквей, Торговой палаты и Национального конгресса профсоюзов. Члены Палаты представителей (29 человек) избираются в ходе прямых тайных выборов в регионах на пятилетний срок.

Административно страна разделена на 6 округов ("district").

Язык:
Официальный язык Белиза - английский, на нем ведется вся официальная переписка, его же преподают в школах в качестве государственного. В то же время в стране говорят на нескольких языках - английском, испанском, гарифуна, креольском и нескольких индейских наречиях. Испанский язык даже преобладает в северных районах страны и в некоторых городах на западе. Язык гарифуна, представляющий собой смесзь английского, испанского, индейских языков и африканских наречий, можно услышать в южных районах страны.

Религия:
Среди верующих преобладают католики (49,6%). Также в стране много протестантов (27%) и верующих других христианских конфессий, а также приверженцев традиционных местных верований (до 10%).

Кухня:
Белиз является довольно традиционной страной в кулинарном плане. Его кухня заимствует многие элементы из традиций Великобритании, Мексики, Китая, США, Гватемалы и других стран карибского региона. Традиционно основой многих блюд являются кукуруза, рис и бобы, сопровождаемые мясом птицы, свининой, говядиной, рыбой и овощами. Некое разнообразие добавляется использованием кокосового молока, маниока, и таких экзотических местных продуктов, как оленина, мясо броненосца, дикой утки, ящериц, яиц диких птиц, а также мяса грызунов "кибнут" или "паки" (гвинейская свинка). При этом рецептуры довольно традиционны, и часто просто заимствованы из кулинарии соседних стран.

Мяса здесь готовят много. Очень популярны белизская версия сопапильи, такитос, омлет (как обычный, так и с различными наполнителями), всевозможные бифштексы, блинчики с мясом, гамбургеры всех видов (обычно это просто кусок ветчины в булочке), жареная в кокосовом масле соленая свинина с рисом, бобами и соусом "рекардо", или аналогичное блюдо из мяса птицы, рыбы или говядины с соусом, жареное на углях мясо птицы (часто весь комплекс блюд, жареных на углях, называют просто "барби"), а также такие экзотические блюда, как мясо "гуан" (древесные куры), тинаму, дикой свиньи пекари, агути, игуаны и так далее. На стол идут даже яйца крокодилов, игуан и диких птиц.

Овощей в местном рационе, как это ни странно, немного. На гарнир обычно подают картофель, жареные бананы, "посоль" (тушеная кукуруза), а также вездесущие бобы и рис во всевозможных комбинациях. Постоянно на столе присутствуют плоские маисовые лепёшки, часто в них заворачивают мясо, зелень или поливают их соусом, получая популярную легкую закуску.

А вот морскую кухню в Белизе знают и любят. Здесь запекают рыбу на углях, жарят в фольге, готовят десятки видов супа из морепродуктов "худут" или "баруру", жарят омаров, игуан, мясо акулы, тушат дары моря в кокосовом молоке или соусе карри ("бойл-ап"), делают "пасту" с омаром и яйцом, жарят бифштексы из мяса барракуды и морских окуней, или делают ассорти из разной морской живности. Стоит попробовать и необычные блюда из моллюсков "каахук", которые были основными продуктами в меню майя в течение многих столетий. Их часто используют в приготовлении "севиче". Также популярна сырая рыба, маринованная в лаймовом соке с луком, перцем и специями. Из моллюсков также делают оладьи "сери", смешивая рубленое мясо с мукой, а затем обжаривая в кокосовом молоке и местных специях.

Из напитков обычно популярны кофе неплохого качества и чай. Несмотря на огромное количество выращиваемых в стране фруктов, соки довольно редки, хотя апельсиновый сок можно обнаружить практически везде. Также стоит попробовать "мило" и "овальтин" - своеобразные солодовые молочные напитки, а также странный напиток из молока, водорослей, корицы, сахара и сливок "сивид", продаваемый на каждом углу.

Местное пиво славится неплохим качеством, стоит пробовать сорта марки "Беликин", "Гинесс" от этого же производителя, неплохие стауты и светлые марки "Лайтхаус", "Премиум" и "Сьюприм". Местный ром (и темный, и светлый) является лучшим видом алкогольной продукции, вырабатываемой в стране, в противовес местным джинам, бренди и водке, которые не могут похвастать качеством, но зато дешевы. Импортированные напитки доступны повсеместно, но довольно дороги.

Обычаи и традиции:
Британское влияние все еще прослеживается во многих социальных и личных аспектах жизни Белиза. Распорядок дня, в том числе ланч и файв-о-клок, а также расписание деловых встреч или визитов, соблюдаются безукоризненно. Во всех видах деловой переписки используется английский язык.

Местное население, в отличие от соседних стран, довольно спокойное и обычно слабо выражает свои эмоции. Даже те белизцы, чье происхождение идет от испанских или индейских предков, считает за правило хорошего тона избегать споров и конфликтных ситуаций. Также старательно белизцы избегают любых личностных моментов, и непоколебимы во всем, что касается правил, законов и их соблюдения. При этом умение терпеливо выслушать собеседника, не возражая ему, далеко не всегда означает здесь согласие.

И в то же время в ряде районов страны можно столкнуться с "испанской вольностью" - незнакомый человек запросто может хлопнуть туриста по плечу и завязать многочасовую беседу. Часто можно услышать свист или выкрики в спину, но эти поступки имеют здесь совсем иной смысл, чем в Европе - обычно это просто знаки одобрения или предложение пообщаться, на что некоторые местные жители весьма щедры. Некоторые этнические группы имеют свой кодекс поведения, иногда заметно отличающийся от общепринятого представления о белизцах, поэтому при визите во внутренние районы стоит заранее ознакомиться с особенностями местного населения.

В разговорах за столом лучше избегать тем, касающихся политики, британской короны, частной жизни и денег. Не принят в гостях и обмен визитными карточками, хотя деловое общение без них немыслимо. К обеду и ужину принято переодеваться, это может быть просто другая одежда, совсем не обязательно официальная. В целом костюмы местных жителей очень демократичны, особенно в южных районах. Однако пляжная одежда совершенно неприемлема в большинстве отелей и ресторанов, для визитов или общественных мероприятий лучше подбирать легкую, но строгую форму костюма (но совершенно не обязательно вечернее платье).

При посещении местного дома следует соблюдать обычные европейские знаки приличия. Вполне приемлемы небольшие подарки, обычно цветы или кондитерские изделия, и обязательно следует выдерживать назначенное время визита.

Официальные праздники и выходные дни:
1 января - Новый год.
9 марта - День барона Блисса.
март-апрель - Пасха.
1 мая - День труда.
24 мая - День Содружества наций.
10 сентября - Государственный праздник.
21 сентября - День независимости.
12 октября - День Колумба.
19 ноября - День гарифуна.
25-26 декабря - Рождество.

Фестивали и праздники:
Большинство национальных праздников Белиза отмечается по христианскому календарю, но целый ряд событий связан с событиями местной истории. Один из самых оригинальных праздников страны - День барона Блисса (9 марта), отмечаемый в честь британского дворянина и филантропа, который оставил большую часть своего капитала людям Белиза. Государственный праздник Белиза (10 сентября) отмечается в честь сражения при Cент-Джордж-Кэй (многочисленные церемонии в период празднования продолжаются до Дня независимости, 21 сентября). Большое количество мероприятий проводится в День Колумба (12 октября) и День гарифуна (19 ноября, отмечается в честь переселения "гаринагус" ("гарифуна" или "черные карибы") из Гондураса в 1823 г).

9 февраля проводится карнавал Сан-Педро. 25-28 марта - пасхальная ярмарка Сан-Игнасио. 26 марта - велопробег Святой субботы. 7-9 мая проводится Фестиваль кешью. 25-27 июня - Фестиваль омара. 5-8 августа в старой столице проходит Международный фестиваль Коста-Майя. 12 августа - танцевальный фестиваль Дир-Данс. Декабрьский День рождественских подарков отмечается в национальном масштабе.

Деньги:
Доллар Белиза (BZ$, BZD) равный 100 центам. В обращении находятся банкноты номиналом в 100, 50, 20, 10, 5 и 2 доллара, а также монеты номиналом в $1 доллар, 50, 25, 10, 5 и 1 цент. Курс местной валюты привязан к доллару США в пропорции US$1 = Bz$2. Доллар США также имеет свободное хождение на территории страны и является законным платежным средством.

Банки и обмен валюты:
Банки работают с понедельника по четверг с 08.00 до 13.00, по пятницам с 08.00 до 16.30. Суббота и воскресенье в большинстве банков выходные.

Валюту можно обменять в большинстве банков, в аэропорту, гостиницах, транспортных агентствах и в уличных обменных пунктах. Большинство учреждений и магазинов свободно принимают к оплате доллары США.

Кредитные карты принимаются в крупных магазинах и ресторанах, в то же время банкоматы часто не принимают кредитки иностранных банков. Банк "Barclays" - единственный в стране, который работает со всеми картами, и при этом не взимает дополнительной платы за обслуживание кредиток (обычно в заведениях Белиза в этом случае взимается сбор в 5-7%).

Трэвел-чеки принимаются к оплате во всех крупных гостиницах, магазинах, ресторанах и туристических комплексах. Предпочтение отдается чекам в долларах США, фунтах стерлингов и в канадских долларах. Обналичивание чеков в другой валюте может быть затруднено.

Курс обмена:
Белизский доллар (BZD) / Рубль (RUB)
100 RUB = 6.98 BZD
1 BZD = 14.32 RUB
Белизский доллар (BZD) / Американский доллар (USD)
1 USD = 1.95 BZD
10 BZD = 5.13 USD
Белизский доллар (BZD) / Евро (EUR)
1 EUR = 2.81 BZD
10 BZD = 3.55 EUR

НДС и tax-free:
На стоимость большинства товаров и услуг накладывается "коммерческий налог" в размере 8%. Отели обычно добавляют к счету "гостиничный налог" (9%, в этом случае "коммерческий налог" взиматься не должен), а многие дорогие отели и рестораны добавляют к счетам налог на оплату услуг (приблизительно 10%).

Интернет:
Сетевые технологии и средства их обслуживания развиваются в Белизе достаточно интенсивно. Провайдеры BTL (www.btl.net) и Belize Web (www.belizeweb.com) обеспечивают практически все виды сетевых услуг. В столице и в главных туристских областях страны расположено большое количество интернет-кафе. Беспроводные сети доступны в некоторых гостиницах и кафе, а также в аэропорту.

Сотовая связь:
Мобильная связь стандарта GSM 1900 развита даже лучше своего кабельного партнера и продолжает расширяться стремительными темпами. Оператор Belize Telecommunications Ltd (www.digicell.bz) обеспечивает почти полное покрытие территории страны. Роуминг с Белизом доступен абонентам крупнейших российских операторов. Местные СИМ-карты можно приобрести в офисах BTL, в магазинах и на бензоколонках по всей стране.

Телефонная связь:
Белиз имеет современную (и довольно дорогую) систему телефонной связи. Телефоны-автоматы, работающие по карточкам "phonecards", доступны повсеместно. Карты можно приобрести в офисах BTL, в отелях, магазинах и на бензоколонках.

Некоторые сельские районы обслуживаются "общественными телефонами", которые установлены в частных домах и доступны всем членам коммуны. Для использования такого аппарата можно воспользоваться обычной телефонной картой или просто заплатить хозяину дома, в котором установлен телефон. Телефоны, поддерживающие автоматическую международную связь, помечаются надписью HCD (Home Country Direct) и расположены возле крупных торговых центров, отелей, банков и в аэропорту.

Междугородных кодов в Белизе нет, вместо них используются единые для всей страны семизначные номера. Старые 4-5-значные номера еще можно встретить в справочниках и на визитках, использование их возможно - компания BTL (www.btl.net) автоматически переводит запросы по старым номерам в современный формат.

Международный код страны - 501. Исходящий международный код - 00.

Таможенные правила:
Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен, национальной - в пределах Bz$100.

Разрешен беспошлинный ввоз сигарет - до 200 шт. (или сигар - до 50 шт. или табака - до 250 гр.), спиртных напитков крепостью более 22% - до 0,5 л (крепостью менее 22% - до 2 л.), парфюмерии и туалетной воды - в пределах одного флакона.

Запрещен ввоз и вывоз наркотиков, оружия, предметов старины и антиквариата без разрешения соответствующих организаций, а также изделий из необработанного коралла и самих кораллов, морских раковин всех видов и панцирей черепах.

При вылете из Белиза во всех пунктах взимается налог в размере $10, плюс сбор в размере $3,75.

Безопасность:
Несмотря на свою репутацию безопасной страны, Белиз имеет довольно высокий уровень преступности. В Белиз-Сити нередки случаи насильственных преступлений, воровства (в том числе в отелях) и откровенного мошенничества. Однако преступления, совершенные против иностранных туристов, в целом очень редки, особенно по сравнению с другими центральноамериканскими странами. Следует избегать всяческих одиночных посещений отдаленных областей и улиц городов, особенно ночью. Следует всегда предпринимать меры безопасности против карманников, особенно в районах большого скопления народа или на транспорте. Стоит отметить, что уровень преступности растет, особенно воровство, поэтому следует быть особенно осторожным, и не демонстрировать в открытую паспорта, валюту, фото- и видеотехнику, которые представляют собой объекты повышенного интереса для местных преступников.

В то же время многие внутренние районы страны совершенно безопасны для посещения туристами. Воровство в деревнях - понятие почти немыслимое, хотя попрошайничество и мелкое жульничество не редкость. В большинстве провинциальных районов безопасность в населенных пунктах поддерживают сами жители. Но в некоторых районах, прилегающих к границам, путешествовать без сопровождения местного проводника все же не рекомендуется.

Для самостоятельного передвижения Белиз не лучшее место - только три главных шоссе проложены с полным соблюдением правил. Все остальные дороги довольно похожи на российские и крайне запутано маркированы.

Цены:
Наилучшее по погодным условиям время для посещения страны - сухой сезон в период с ноября по май. Но в это же время фиксируется зимний туристический сезон, в период которого цены заметно возрастают, а гостиницы почти всегда заполнены посетителями. Более экономичным способом посещения страны является приезд в летний период (с июля по ноябрь), но следует иметь в виду, что в это время здесь нередки ураганы.

Белиз - довольно дорогая страна, особенно по сравнению с остальными странами Центральной Америки. Торговаться можно только на рынках и в частных магазинчиках. С иностранца на рынке обычно стараются "содрать" втридорога за любой товар или услугу, однако часто можно видеть и обратную картину - многие продавцы, особенно на деревенских рынках, с радостью идут навстречу покупателю и предоставляют, при условии, что покупатель хорошо торгуется, различные скидки.

Магазины обычно открыты с понедельника по пятницу с 08.00 до 12.00 и с 13.00 (часто с 16.30) до 19.00-21.00. Некоторые открыты по субботам.

Чаевые:
В ресторанах, барах, такси и казино нужно ориентироваться на 10-15% чаевых. На стоимость большинства товаров и услуг накладывается "коммерческий налог" в размере 8%. Отели обычно добавляют к счету "гостиничный налог" (9%, в этом случае "коммерческий налог" взиматься не должен).

Запреты:
Необходимо помнить о запрете на вывоз из страны кораллов, орхидей и других представителей флоры, а также черепах и изделий из их панцирей. Охота на рыбу с подводными ружьями и острогой во многих районах категорически запрещена. Руины древних городов и другие исторические участки находятся под охраной государства, и любой сбор и вывоз предметов с их территории запрещен.

Белиз долгое время был связным звеном в цепи наркотрафика между странами Южной Америки и США. Марихуана, кокаин и прочие наркотики все еще легкодоступны практически на всей территории Белиза. Однако полиция жестко карает за сбыт и приобретение наркотических веществ, особенно иностранцев. Штраф за такие преступления довольно высок (от $300 до $5000), но обычным наказанием является тюремное заключение сроком на несколько лет.

Гомосексуализм в Белизе находится вне закона. Несколько недавних судебных разбирательств закончилось осуждением геев на тюремный срок до 1,5 лет.

Электричество:
Напряжение в электросети 110 В, 60 Гц. Розетки стандартные американские.

Система мер:
Система мер и весов метрическая.

Медицина и лечение:
Страна имеет достаточно обширную сеть общественных больниц (7 крупных клиник), и большое количество частных здравоохранительных учреждений. В сельских районах развернута достаточно обширная сеть медпунктов и мобильных клиник, однако их ресурсы явно ограничены. Ощущается некоторый дефицит основных медпрепаратов, поэтому в случае наличия хронических заболеваний все необходимые препараты следует брать с собой. Услуги государственных клиник бесплатны, но общенациональной системы медицинского страхования нет. Частные клиники принимают за наличные.

Настоятельно рекомендуется полная медицинская страховка международного образца.

Естественные опасности:
Требуется вакцинация против желтой лихорадки в случае, если путешественник прибыл (в течение 6 дней после отъезда или транзита) из страны, в которой распространено это заболевание (беременные женщины и дети в возрасте до 9 месяцев освобождены от обязательной прививки).

Рекомендуется профилактика против малярии - круглый год в районах, лежащих ниже 1500 м над уровнем моря, высок риск заражения P. vivax (риск заболевания распространяется даже на Белиз-Сити, но наиболее высок в западных и южных регионах). Рекомендуется к применению еженедельная доза в 300 мг хлорохина. Следует принимать повышенные меры безопасности против дизентерии, тифа, гепатита A, B и C, а также холеры (рекомендуется вакцинация). В провинциальных районах встречаются случаи заражения кожными заболеваниями, онхоцеркозом (гельминтоз из группы филяриатозов), кишечными инфекциями и бешенством.

Рекомендуется иметь при себе солнцезащитные средства, головные уборы и средства от насекомых. Москиты, являющиеся переносчиками большинства заболеваний, широко распространены по всей стране (особенно от них страдают некоторые районы, прилегающие к карибскому побережью), поэтому следует обращать особое внимание на состояние москитных сеток на окнах жилых помещений.

Несмотря на то, что водопроводная вода хлорируется, вся вода должна расцениваться как потенциально непригодная для употребления. Вся вода, используемая для питья, чистки зубов или создания льда, должна подвергаться предварительному кипячению. Молоко также обычно не пастеризуется и должно подвергаться стерилизации. Мясо и рыбу следует потреблять только после предварительной тепловой обработки, предпочтительно горячими. Овощи должны быть тщательно вымыты и предварительно обработаны, а фрукты очищены от кожуры.

При передвижении по стране следует учитывать особенности её фауны. В лесах достаточно много мелких хищников, но главная опасность исходит от многочисленных представителей пресмыкающихся и членистоногих. Кроме москитов, достаточно много неприятностей в лесных районах страны доставляют пиявки, обитающие не только в водоемах, но и в кронах деревьев тропического леса, а также клещи и пауки. Ни в коем случае нельзя путешествовать по заповедникам без проводника!

Достопримечательности:
Несмотря на свои небольшие размеры, Белиз является одной из самых необычных стран Центральной Америки. Разнообразие остопримечательностей этой страны просто поражает - густая сельва и плодородные долины, колоритные города и самобытная культура, зелёные острова Карибского моря и протяженные коралловые рифы, бесчисленные песчаные пляжи вдоль всего побережья и горные цепи - все это каким-то образом умещается на столь небольшой территории. А обилие карстовых областей принесло стране славу одного из лучших мест для спелеологии, в том числе подводной.

Книга рекордов:
Барьерный риф Белиза - второй по протяженности в мире (оспаривает это место с рифом у острова Контой, Мексика).
Собор Cент-Джон (1847 г) в Белиз-Сити - самая старая англиканская церковь в Центральной Америке.
Мост Свинг (Олд-Бридж, 1923 г)- самый старый разводной мост в западном полушарии, и единственная из сохранившихся конструкций такого рода, приводимая в действие вручную.
Водопады Саузенд-Фут-Фалл (высота 488 м) на реке Рио-Он - самый высокий каскад в Центральной Америке.
Кокскомб-Бэсин-Вайлдлайф-Санктуари - единственный в мире заповедник, охраняющий популяцию ягуаров.

Гостиницы:
В Белизе не принята официальная классификация гостиниц; однако часть гостиниц имеет звезды, исходя из качества и количества предоставляемых услуг.

Бронировать номера в отелях Белиза заранее не обязательно; однако в период массовых мероприятий - в частности, ежегодного фестиваля шоколада и какао, который проходит в мае - может возникнуть дефицит гостиничных мест. Некоторые отели во время общенациональных торжеств проводят и собственные, локальные мероприятия.

Пятизвездочных отелей в Белизе крайне мало; роскошные гостиничные комплексы расположены преимущественно на Карибском побережье. На территории - несколько десятков бунгало с садом и террасой. Как правило, бунгало расположены довольны далеко друг от друга, что позволяет насладиться уединением и покоем. Кроме того, часть отелей специализируется на проведении свадебных церемоний на побережье - и романтичном отдыхе молодоженов.

В большинстве гостиниц завтрак включен в стоимость проживания; в лоджах и экоотелях возможен полный пансион за дополнительную плату.

Английский - официальный язык Белиза; в крупных отелях персонал также владеет испанским.

В гостиницах чаевые традиционно составляют около 10% от величины счета.

В холлах всех отелей страны курение не рекомендуется; на гостиничные номера запрет, как правило, не распространяется.

Типы гостиниц:
В Белизе расположено несколько экоотелей, в том числе и люкс-класса. Преимущественно экоотели представляют собой комплексы, состоящие из нескольких десятков двух- или четырехместных вилл, построенных с использованием натуральных материалов и оформленных в колониальном стиле. Как правило, на территории гостиниц такого типа обязательно функционирует собственная гидроэлектростанция.

Лоджи в Белизе расположены главным образом в джунглях и заповедниках; представляют собой отдельно стоящие деревянные домики. В каждом - ванная комната, гостиная, балкон и кондиционер. В стоимость проживания может быть включено экскурсионное обслуживание.

Гестхаузы разбросаны по всей стране; размещение в них - традиционно самый бюджетный вариант размещения в Белизе. Наличие кондиционера и отдельной ванной комнаты в номере следует уточнять заранее.

Отели международных гостиничных операторов - Best Western и Radisson, а также несколько апарт-отелей расположено главным образом в Белиз-Сити, на побережье Карибского моря.

Справочные телефоны:
Управление по туризму (www.travelbelize.org) - 223-1913.
Министерство по туризму, инвестициям и культуре (Бельмопан) - 223-393/4.
Отдел по делам иммиграций и национальностей - 822-2423.
Туристический центр Пласенсии (www.placencia.com) - 523-4045.

Экстренные службы:
Единая служба спасения - 911.
Полиция - 90.
Туристическая полиция Белиз-Сити - 027-2222, добавочный 401.