Латвия

Государство на северо-востоке Европы, на восточном побережье Балтийского моря. На севере граничит с Эстонией, на востоке - с Россией, на юге - с Беларусью и Литвой.

На западе омывается Балтийским морем. Общая площадь страны 64,5 тыс. кв. км. Протяженность береговой линии - 531 км.

Большая часть страны занята равнинами и низменностями, окружающие невысокие холмы Видземской возвышенности (самая высокая точка - Гайзинькалнс, 311 м.). Около 44% территории страны занимают леса. На территории Латвии раскинулась достаточно разветвленная водная сеть - более чем 3 тыс. озер и 12 тыс. рек, что предоставляет хорошие возможности для активного туризма.

Столица: Рига.

Климат:
Умеренный, переходный от морского к континентальному. Средние температуры января от колеблются -2 С до +7 С, июля - от +16 С до +18 С. Осадков выпадает до 500-800 мм. в год, преимущественно зимой. При этом погода достаточно переменчива, а весна и осень довольно продолжительны. Купальный сезон обычно длится с конца июня по август.

Национальные парки и заповедники:
На достаточно небольшой территории страны разместились замечательные заповедники и национальные парки - долина реки Гауя, Грини, Морицсала, Слитере и др.

Рекомендуется посетить Национальный парк Кемери, где собраны уникальные виды растений и животных.

Формальности и правила въезда:
При въезде на территорию Латвии необходимо предъявить загранпаспорт с действующей национальной латвийской визой, либо шенгенской визой. Кроме этого пограничные службы часто требуют предъявить полис медицинского страхования либо подтверждение брони отеля или приглашение.

При въезде на территорию Латвии на личном автомобиле необходимо помимо указанных выше документов иметь при себе водительские права международного образца, техпаспорт и международный полис обязательного страхования гражданской ответственности владельцев транспортных средств - "green card".

Как доехать до Латвии:
"Аэрофлот" и airBaltic выполняют в общей сложности восемь рейсов в неделю из Москвы в Ригу (1ч.40мин.). airBaltic также ежедневно летает в Ригу из Санкт-Петербурга.

На автобусе и автомобиле:
Наиболее дешевый способ попасть в Латвию - на автобусе. Рейсы компаний "Эколайнс" (в Ригу) и "Евролайнс" (Рига - Юрмала - Лиепая) отправляются из Москвы и Санкт-Петербурга ежедневно, время в пути - 10-14 часов.

Можно въехать в страну и на автомобиле. Для этого необходимо наличие водительского удостоверения международного образца, страховки на автомобиль для въезда на территорию Латвии (можно приобрести прямо на любом из латвийских КПП на границах с Россией и Беларусью: Терехово, Гребнево и другие). Время простоя на пограничных пунктах обычно достаточно продолжительно (особенно при выезде из Латвии) и сильно зависит от обстоятельств, поэтому следует либо запастись терпением, либо выбрать иной способ въезда. Расстояния от Риги по автодороге: Москва – 918 км, Санкт-Петербург – 641 км, Таллин – 307 км, Вильнюс – 291 км, Калининград – 378 км.

На поезде:
Рига является крупнейшим среди балтийских столиц железнодорожным узлом. Сюда следуют регулярные поезда из Москвы, Санкт-Петербурга, Киева, Львова, Симферополя (в летний период) и Гомеля. К поезду Львов - Рига в Вильнюсе прицепляется общий вагон для пассажиров, следующих из Вильнюса в Ригу. Ввиду вступления Латвии, Эстонии и Литвы в Шенгенское соглашение сняты все посты на внутренних границах между прибалтийскими государствами. В связи с этим у граждан СНГ появилась возможность проезда в Латвию на поездах львовского направления, следующих через Литву.

Таможенные правила:
Ограничений на ввоз и вывоз валюты нет.

Таможенные правила подразделяются на ввоз товаров из стран Европейского Союза и на ввоз товаров из стран, не входящих в Европейский Союз.

Для пребывающих из стран ЕС разрешен беспошлинный ввоз сигарет - до 800 шт или 200 сигар или 1 кг табака, крепких спиртных напитков - до 10 л (крепостью свыше 22%), вина - до 90 л, пива до 110 л. Запрещены для ввоза попугаи, фрукты и живые цветы.

Для прибывающих из страны, не входящей в ЕС: 200 шт сигарет, или 100 сигар, или 250 г табака. Алкогольные напитки: 1 литр крепких спиртных напитков (крепость свыше 22%), 2 литра вина, или пива.

Запрещен ввоз оружия, наркотиков и взрывчатых веществ, свежего мяса и изделий из него, а также некоторых медицинских препаратов. C 1 мая 2009 года на территорию стран Евросоюза запрещено ввозить продукты, содержащие мясо или молоко, в том числе колбасу, консервы, сало и даже шоколадные конфеты. Запрет не распространяется на детское питание и специальные препараты, необходимые для людей с определенными хроническими заболеваниями (в этом случае продукты должны быть тщательно упакованы, а их вес не должен превышать 2 килограммов). В случае обнаружения мясомолочных продуктов они будут конфискованы, а пассажиру придется уплатить штраф.

Ограничен вывоз янтаря, исторических и художественных ценностей, к которым относятся все произведения искусства старше 50 лет.

При следовании на автомобиле можно провести с собой канистру бензина объемом не более 10 литров (но с ней могут возникнуть проблемы на российской таможне). Также можно въехать в страну с полным баком, но только один раз за сутки.

Гостиницы:
В Риге разместиться можно как в бюджетных гостиницах и хостелах по очень низкой цене, так и в дорогостоящих высококлассных отелях. Большинство гостиниц отремонтировано, восстановлено либо куплено и реконструировано известными мировыми цепочками. Четыре звезды в столице - это крепкие четыре звезды, а три - на уровне многих европейских четверок. Отельная база не изношена.

В Юрмале хорошие отели можно пересчитать по пальцам. В основном это старая советская санаторная база. Как правило, 2-3 звезды.

Сервис на высоком уровне. Прибалтийцы четко осознают, что турист - это деньги. Все делается быстро, персонал вежлив и предупредителен, в общем - все для клиента. В отелях на ресепшен "вспомнили" русский язык, хотя в советские времена его там частенько "не понимали".

Типы гостиниц:
Гостиницей может быть место размещения туристов, в котором оборудовано минимум 10 номеров. Здание соответствует нормам безопасности. В отеле должны быть соблюдены требования для людей с ограниченными возможностями. Услуги предоставляются по прайс-листу.

Spa-отель должен предлагать минимум две сертифицированные процедуры, а также стандартные услуги для реабилитации и отдыха.

Гостевой дом – место размещения, в котором оборудовано минимум 5 номеров.

Мотель – гостевой дом, обустроенный на трассах и дорогах. Предоставляются не только гостиничные услуги, но и необходимые сервисы для автомобильного транспорта.

Классификация гостиниц:
Официальная классификация гостиниц, мотелей и гостевых домов в Латвии действует с середины 1990-х годов. Гостиницы проходят аттестацию на добровольной основе. Гостиницы, в том числе предоставляющие spa-услуги, могут иметь от 1 до 5 звезд, гостевые дома и мотели – от 1 до 4 звезд, кемпинги и хостелы – от 1 до 3 звезд.

Гостиница 1*:
Ресепшен работает в дневное время. Если в гостинице больше 4 этажей – обязателен лифт. Минимальная площадь одноместного номера – 8 квадратных метров, двухместного – 13 квадратных метров. Постельное белье меняется раз в три дня. Размеры кроватей: односпальная – 90х190 см, двуспальная – 140х190 см. Если в комнате нет душа и туалета, обязательно наличие раковины. Сервируется завтрак.

Гостиница 2*:
Если в гостинице 3 этажа или больше – обязателен лифт. Минимум 75% номеров должны иметь душ и туалет. Сервируется континентальный завтрак. Комната для завтрака должна одновременно вмещать в себя около половины всех постояльцев гостиницы.

Гостиница 3*:
Если в гостинице 3 этажа или больше, должны работать минимум два лифта. В каждом номере есть душ и туалет. Выдаются два полотенца для каждого постояльца. Минимальная площадь одноместного номера – 10 квадратных метров, двухместного – 15 квадратных метров. Сервируется континентальный завтрак или шведский стол. В дневное и вечернее время работает ресторан. Оборудован конференц-зал или комнаты для переговоров. На ресепшен должен быть предложен сейф. Есть парковка для автомобилей.

Гостиница 4*:
Если в гостинице два этажа и больше, работают минимум два лифта для постояльцев. Обслуживающий персонал использует отдельный лифт. Минимальная площадь одноместного номера, не считая ванной комнаты, - 12 квадратных метров, двухместного – 17 квадратных метров. В гостинице должны быть апартаменты – двухкомнатные площадью 40 квадратных метров и трехкомнатные площадью 55 квадратных метров. Размер кроватей: одноместная 100х200 см, двухместная – 140х200 см. В каждом номере есть мини-бар и сейф. Работают ресторан и бар, а также конференц-зал. Если в гостинице больше 100 номеров, оборудуется банкетный зал, и действует ночной клуб. Завтрак – шведский стол с возможностью заказать блюда по меню.

Гостиница 5*:
Два и более лифтов, если в здании больше одного этажа. Возможности для проведения деловых мероприятий. Минимальная площадь одноместного номера, без учета ванной комнаты, - 13 квадратных метров, двухместного – 18 квадратных метров. Необходимо наличие двухкомнатных и трехкомнатных апартаментов. В каждом номере есть кондиционер, мини-бар, сейф. В отеле предусмотрена комната или игровая площадка для детей. Сауна, фитнес-центр и бассейн обязательны в новых гостиницах. По требованию предоставляются услуги водителя.

Дороги и правила вождения:
Передвигаться по стране достаточно легко - дорожная сеть густая и поддерживается в хорошем состоянии. Местные водители следуют ПДД скрупулезно и случаи агрессивного поведения на дорогах достаточно редки.

Движение в городах достаточно сложное - обилие исторических памятников и узкие улицы заставили местные власти ограничить движение автотранспорта во многих районах Риги, Юрмалы, Вентспилса и др. Въезд в "Старый город" Риги возможен только по специальному пропуску, который выдается проживающим или работающим в "Старой Риге". Для туристов он оформляется достаточно редко и стоит дорого. Некоторые отели снабжают своих постояльцев такими пропусками, но они не распространяются на места для парковки, а это сделать без определенных навыков в пределах исторической части города очень проблематично.

При въезде в Юрмалу взимается сбор (обычно 1 лат за одни сутки пребывания), оплачиваемый в автоматах на обочине Рижского шоссе мелкими монетками. Полиция часто проверяет эти квитанции, за неуплату сбора грозит достаточно большой штраф.

В исторической части Вентспилса стоянку найти практически невозможно.

Прокат автомобилей:
По всей Латвии имеется развитая сеть офисов по прокату автомобилей. Правила аренды машин стандартные - необходимы водительские права международного образца, кредитная карта и оплаченный страховой сбор.

Железные дороги и поезда:
Железнодорожное сообщение внутри страны осуществляется, в основном, электричками, которые отправляются с Центрального рижского вокзала по всей стране. Основные направления:

Рига - Елгава - Салдус - Лиепая
Рига - Юрмала - Тукумс - Вентспилс
Рига - Сигулда - Цесис - Валмиера - Валка (граница с Эстонией)
Рига - Лугажи
Рига - Мадона - Гулбене
Рига - Резекне - Лудза - Зилупе (граница с Россией)
Рига - Даугавпилс

Стоимость проезда составляет $1 за 50км пути. Как правило, речь идет о довольно старых составах, но вполне чистых и содержащихся в приемлемом техническом состоянии.

В целом, самые обычные латвийские поезда соответствуют по уровню лучшим "концептуальным" поездам в России. Вагоны чистые, сидения с мягкой обшивкой, в каждом поезде имеется как минимум два туалета. Остановки исправно объявляются, а билет можно купить как в кассе вокзала, так и непосредственно у кондуктора в вагоне. При этом следует иметь в виду, что если пассажир сел в поезд без билета на станции, где есть кассы - покупка билета у кондуктора обойдется на 20-25% дороже.

Городской транспорт:
Внутригородское сообщение осуществляется трамваями, троллейбусами, автобусами, маршрутными и обычными такси, работающими с 6.00 до 23.00. После 23.00 ходят только некоторые маршрутные и обычные такси, а также дежурные автобусы и трамваи (не чаще 1 рейса в час). Стоимость проезда во всех видах транспорта (включая "маршрутки") одинаковая - 20-25 сантимов (оплата при входе у кондуктора). Стоимость проезда в после 22.00 в два раза выше, чем днем. Разовые проездные билеты годны для проезда в одном направлении до конечной станции маршрута в том транспортном средстве, в котором они приобретены. Действуют так называемые "проездные карточки", в которых указывается вид транспортного средства, маршрут, месяц и дни действия.

Очень удобный вид оплаты проезда - специальная дисконтная карта для туристов "Рига Кард" двух разновидностей (для детей и для взрослых) и сроком действия 24 (8 лат для взрослых и 4 лата для детей), 48 (12 лат для взрослых и 6 лат для детей) и 72 (16 лат для взрослых и 8 лат для детей) часа. Кроме оплаты проезда, "Рига Кард" дает возможность бесплатно ездить в трамваях, троллейбусах и на электричке до Юрмалы (Майори) и Вецаки, а также право на скидку до 15% при поездках на машинах компании "Рига Такси" и скидку в 20% на посещение музеев, выставок, некоторых ночных клубов и зоопарка.

В аэропорт Риги можно добраться автобусами 22 (идет с остановками, в пути 25-30 минут) и 22А (экспресс, идет 10-15 минут), отправляющимися с улицы Абренес (Abrenes). Экспресс 22А делает еще одну остановку напротив центрального ж.д вокзала и далее следует без остановок. Стоимость проезда 20 сантимов на обычном астобусе и 25 сантимов на экспрессе. Билеты продаются в салоне.

Такси:
Такси в Риге только "организованные", частный извоз почти отсутствует. Машину можно заказать по телефону, остановить на улице и найти у любого приличного отеля в любое время суток. Тарифы высокие - 0,3 лата за км. днем плюс 0,4 лата посадка и 0,4 лата за км. ночью (с 00.00 до 6.00) плюс 0,6 лата посадка. Все такси работают только по счетчику - дневной тариф обозначается на нем цифрой 1, ночной - цифрой 2. По требованию пассажира таксист обязан выписать чек. Вызов машины по телефону бесплатный и приходит заказанная машина обычно очень быстро.

Автобусное сообщение:
Латвия - страна небольшая, поэтому авиационные и железнодорожные перевозки невелики, основную роль берет на себя автотранспорт. Междугородные автобусы достаточно современны и следуют строго по расписанию. Билеты приобретаются в кассах автовокзалов или (по ходу следования) у водителя. Стоимость проезда достаточно высока - от 2 до 5 лат за поездку на близкие расстояния. Центральный автовокзал Риги (www.autoosta.lv) открыт с 5.30 до 00.00, камера хранения - с 5.30 до 23.00.

Авиаперевозки:
В силу небольших размеров страны внутреннее авиасообщение в Латвии развито слабо. В настоящее время существует лишь один маршрут - Рига - Лиепая, выполняемый авиакомпанией Air Baltic (www.airbaltic.com). Тарифы на данный маршрут чрезвычайно либеральны. При покупке билетов на сайте авиакомпании перелет в обе стороны из Риги обойдется всего в 25 евро, что немногим дороже автобуса или электрички.

Авиакомпании:
В последние годы практически единственным национальным перевозчиком Латвии стала авиакомпания Air Baltic. Ряд существовавших ранее самостоятельных компаний, таких как Latpass, либо влились в состав монополиста, либо прекратили свое существование.

Достопримечательности:
Латвия - страна заслуженно гордящаяся своими давними туристическими традициями. Кроме бережно сохраняемых народных традиций и шедевров архитектуры латвийских городов, есть ещё теплое побережье Балтийского моря, десятки современных курортов, почти полсотни старых замков, знаменитый янтарь, сотни озер и минеральных источников, а также многие сотни квадратных километров живописных ландшафтов. Районы долины реки Гауя, берега Даугавы и Салаца, Видземское и Курземское побережье Рижского залива, окрестности поселков Эргли и Вецпиебалги, "горы" Гайзинькалнс и Саулескалнс, окрестности городов Тукумс и Талса, древние города Цесис и Кулдига, живописные озера Еша и Резнас - всё это составляет неповторимое "Ожерелье Балтики", придающее стране неповторимый облик.

Выставки и музеи:
Основные достопримечательности Риги: Домский собор, Шведские Ворота, Резиденция Петра I, церковь Cв. Петра, церковь Cв. Якоба, Пороховая башня (Пулверторнис), сад Viestura, размещенный в замке Исторический Музей Латвии, Латышский Музей Медицины, Музей Иностранного Искусства, Государственная Художественная Галерея Латвии, Автомобильный Музей Риги, Латышский Этнографический Музей.

В Риге стоит приобрести музейную карту Riga Card. Стоимость Riga Card зависит от срока ее действия: на 24 часа -15 EUR, на 48 часов — 23 EUR, на 72 часа — 30 EUR.

Карта предусматривает обзорную экскурсию по Старому городу (проводится пока только на латышском языке, но в ближайшее время возможно проведение и на русском языке), при ее покупке выдается информационная брошюра по Латвии. Карта дает право бесплатного проезда на городском транспорте и посещения примерно 20 музеев города, а также скидку в размере 50% на автобусные экскурсии, 20% скидку на покупку видеокассет со съемками достопримечательностей, 15% скидку на такси.

Курорты:
Юрмала — крупнейший курорт в Прибалтике, расположенный в 20 км от Риги на берегу Рижского залива. Центр Юрмалы — Дубулты — находится в 22 км от Риги. Расстояние от аэропорта "Рига" — 15 км. Юрмала состоит из 15 поселков, каждый из которых имеет свою железнодорожную станцию. Поэтому из Риги легко добраться на электричке в любую часть Юрмалы.

Среди городов-курортов Юрмала уникальна соединением трех зон отдыха — морской, лесной и культурной. Она является местом отдыха тех, кого привлекает мягкий климат, целебный морской воздух, сочетание развитой рекреационной и медицинской базы и широких возможностей для восстановления здоровья и развлечений. Здесь не так шумно и многолюдно, но в течение всего сезона оживленно, весело и уютно.

Пляжи:
Пляжи в Юрмале ежегодно удостаиваются права поднять синий флаг — символ соответствия европейским стандартам качества и чистоты. Пляжи широкие (примерно 150-200 м), с бархатистым, местами — золотистым, местами — белым кварцевым песком.

Книга рекордов:
В Сабиле растет самый северный в мире виноград.
Центральный Рынок Риги считается крупнейшим рынком в Восточной Европе.
Музей истории Риги и мореходства - один из старейших музеев Европы (основан в 1773 г.).
Национальный Песенный Фестиваль в Риге - крупнейший песенный праздник на территории Европы.
Каменныи мост в Кулдиге считается одним из самых длинных в Европе.
Самый широкий водопад в Европе - "Вентас Румба" в Кулдиге (ширина 275 м.).
В Латвии самая большая в Европе популяция выдр.

Шопинг:
Что привезти: изделия из дерева, керамики и янтаря, знаменитый рижский бальзам Melnais Balzams, шоколадные конфеты известной кондитерской фабрики Laima. Хороший трикотаж, особенно из хлопка. Много качественных изделий из стран Скандинавии.

Магазины:
Магазины работают обычно по будням с 10.00 до 19.00, по субботам - с 10.00 до 16.00. Супермаркеты крупных сетей Rimi и Maxima открыты до 23.00. Лишь единичные магазины могут работать круглосуточно.

Деньги:
Латвийский лат (международное обозначение - LVL, внутри страны - Ls), равен 100 сантимам. Используются банкноты достоинством в 5, 10, 20, 50, 100 и 500 лат, монеты в 1, 2, 5, 10, 20, 50 сантимов, а также в 1 и 2 лата.

С 1 января 2005 года лат привязан к евро по курсу 0,702804 к одному для упрощения последующего возможного перехода страны на евро.

Банки и обмен валюты:
Банки обычно открыты с понедельника по пятницу с 9.00 до 16.00-16.30, некоторые крупные банки работают до 17.00-19.00, а также по субботам с 9.00 до 12.30.

Обмен латов на другие валюты и обратно свободный и повсеместный - валюту можно обменять в банках или обменных пунктах ("Valutas Maina") в гостиницах, почтовых отделениях и на вокзалах. Сумма обмена валюты не ограничена и производится без предъявления каких-либо документов.

Дорожные чеки принимают только в банках крупных туристических районов. За пределами оных их использование практически невозможно. Почти во всех гостиницах, ресторанах и больших магазинах Латвии можно расплачиваться кредитными карточками. Банкоматы распространены также достаточно широко.

Курс обмена:
Латвийский лат (LVL) / Рубль (RUB)
100 RUB = 1.71 LVL
1 LVL = 58.43 RUB
Латвийский лат (LVL) / Американский доллар (USD)
10 USD = 4.97 LVL
1 LVL = 2.01 USD
Латвийский лат (LVL) / Евро (EUR)
10 EUR = 7.08 LVL
1 LVL = 1.41 EUR

НДС и tax-free:
Возврат НДС (18%) возможен при условии покупки в одном магазине в течении одного дня на сумму не менее 29,5 LVL (~$56,0), включая НДС, и получения чека Tax Free от продавца. При этом приобретенными товарами нельзя пользоваться на территории страны (фабричная упаковка должна быть сохранена), до получения таможенной печати на чеке. Указанные в чеке товары необходимо вывезти из Латвии не позднее трех месяцев со дня оформления. Чек предъявляется в специальную кассу Cash Refund на территории международного аэропорта Риги, морского порта или в пунктах наземной таможни. Возвращаемая сумма обычно составляет 12-15% от стоимости покупки. При выезде на поезде в чек только проставляется печать, а возврат НДС осуществляется по почте (перечислением на указанный счет или высылкой банковского чека).

Фестивали и праздники:
Праздников в стране великое множество, причем большая их часть приходится как раз на туристический сезон. Наиболее известное событие страны - Национальный Песенный Фестиваль (проводится с 1873 г.), проводящийся накануне Лиго каждые 5 лет. Особое событие - древний языческий праздник Лиго, сопровождающийся выездами на природу почти всего населения страны, приготовлением особых блюд и, конечно, песенными фестивалями по всей стране. Большая ярмарка народных промыслов и прикладного искусства "Гадатиргис" проходит в Риге в первые выходные июня.

Славу "поющей страны" регулярно поддерживают Международный Фестиваль Органной музыки в Риге (июнь), ярмарка "В ожидании Дня Микеле" (проходит в Риге накануне дня этого "народного святого"), Фестиваль Оперной музыки в Сигулде (июль), Фестиваль Старинной музыки в замке Бауска (июль), ежегодные международные фестивали звезд фортепианной музыки и фестиваль рок-музыки "Лиепаяс Дзинтарс" в Лиепае (середина августа), традиционный музыкальный фестиваль КВН в Юрмале (июль), традиционный конкурс молодых исполнителей "Новая Волна" в Юрмале (июль-август) и фестиваль молодых исполнителей "Ту Эси Парманитс" в Юрмале (август).

Каждый город страны проводит свой "День города", при этом многие из них по размаху и количеству проводимых мероприятий не уступают фестивалям в столице - Алуксне празднует День города в начале июля, Сабиле - в конце июня (параллельно проводится Праздник вина), Лимбажи - в начале августа (параллельно проходят "Ганзейские дни"), Лудза организует День города и музыкальный фестиваль "Солнечный дождь" в начале августа, Огре - в конце августа и начале сентября, Валмиера - в середине сентября и т. д.

Также интересны "Праздник улицы Йомас" в Юрмале (середина июля), Праздник пива и Фестиваль сельских капелл в Цесисе (середина июля), Международная регата "Катти Сарк Толл Шип Рейсиз" в Риге (начало августа), а также посвященные Дню Вознесения церковные торжества в Аглоне (14-16 августа), Международный слет антикварных автомобилей "Ретро Юрмала" (август), День узкоколейной дороги в Алуксне (начало сентября) и др.

Официальные праздники и выходные дни:
1 января - Новый год.
25 марта - День памяти жертв коммунистического террора.
Апрель-май - Пасха.
1 мая - Праздник весны, День созыва Конституционного собрания Латвии.
1-ое воскресенье мая - День Матери.
4 мая - День провозглашения Декларации независимости Латвии.
8 мая - День памяти жертв Второй мировой войны.
14 июня - День памяти жертв коммунистического террора.
23-24 июня - Янов день, праздник Лиго (день летнего солнцестояния).
4 июля - День памяти еврейского геноцида.
11 августа - День памяти борцов за свободу Латвии.
22 сентября - День единения балтов.
11 ноября - День Лачплесиса (День памяти павших героев).
18 ноября - День провозглашения Латвийской Республики (1918 г.).
25-26 декабря - Рождество и Святки.

Традиционные празднования:
По народному календарю год в Латвии делится на четыре части, вершиной каждой из которых является свой праздник, связанный и солнцестоянием или равноденствием. Зима – Рождество, весна – Пасха, лето – Лиго и Иванов день, осень – Апъюмибас.

Главный праздник года – Лиго. На самом деле он состоит из двух праздников: Лиго (L?go, 23 июня) и Иванов день (J??u diena, 24 июня). Оба дня являются государственными выходными, и города Латвии в это время практически вымирают – все устремляются на природу. Хотя по церковному календарю летнее солнцестояние и совпадает с днем св. Ивана, латышский праздник Лиго остался полностью языческим. На Лиго принято печь хлеб, варить сыр и пиво. В эту ночь поют народные песни, собирают букеты, плетут венки и пускают их по реке. Молодые пары обязательно должны попрыгать через костер, взявшись за руки. А еще желательно отправиться в лес на поиски цветущего папоротника.

Второй по значимости праздник – Рождество (Ziemassv?tki, 25 декабря). Этот праздник впитал в себя больше христианских черт. Многие латыши в этот день ходят на службу, на улицах города часто устанавливают композиции с Рождественскими сценами. Традиционное блюдо латышского Рождества – вареный серый горох с жареным шпеком. Весь сваренный горох в этот день обязательно надо доесть – чтобы слезы этого года не оставались на следующий. В Латвии традиционно принято праздновать Рождество шире, чем Новый год.

Пасха (Lieldienas) справляется примерно так же, как в России. В этот день нужно красить яйца и устраивать соревнования по их катанию, ходить друг к другу в гости. Также желательно покататься на качелях: чем выше – тем лучше. Это приносит счастье, а в давние времена еще и считалось залогом хорошего урожая.

Апъюмибас (Apjum?bas, 29 сентября) традиционно были связаны с концом полевых работ. В этот день срезали последний сноп. Считалось, что в нем сидит Юмис – дух урожая. Сейчас этот праздник практически не справляется.

Новый год в Латвии:
В последние годы все более популярными становятся поездки на встречу Нового года в Ригу. Зимой Рига превращается в волшебную рождественскую сказку. Рождественские рынки, открывающиеся по всему городу, предлагают гостям этнические сувениры и большие кружки с горячим вином. Средневековые здания укрываются снегом как волшебным покровом, а гостеприимные маленькие таверны манят к себе теплом, светом и вкусной едой.

Латыши - нация "театральных фанатов", и столица Латвии Рига гордится лучшими в стране оперой и балетом. Зимний сезон здесь - самый главный. Цены на билеты вполне демократичные: дешевые места в Опере, например, стоят столько же, сколько и билеты в кино. В рижских театрах и концертных залах можно найти представление на любой вкус: от античных драм до авангарда, от Баха до танго и рока.

Январь-февраль здесь - самые снежные месяцы и лучшее время для зимних видов спорта. Так что, если вы хотите встретить Новый год с пользой для здоровья - отправляйтесь на горнолыжные курорты страны или поселитесь на недельку в уютном коттедже в горах. В самой же Риге заливаются огромные катки под звездным небом, встретить на которых Новый год - согласитесь, вполне интересная идея. Кстати, без природы вы не останетесь - латыши так любят ели, что в новогодние дни ярко украшенные елочки стоят возле каждого дома, возвышаются на каждой площади, а из-за них выглядывают очаровательные белокрылые ангелы - самодельные фигуры в человеческий рост.

Майские праздники в Латвии:
В начале мая в Латвии весна уже полностью вступает в свои права. Пестрые тюльпаны расцветают во всех палисадниках и на площадях ухоженных городков, птичьи трели раздаются за окном, и мягко греет по-весеннему теплое солнце. А цены в гостиницах еще "зимние", высокий сезон не начался. Отличное время для того, чтобы познакомиться с достопримечательности нашей соседки!

Начать можно с Риги. Тут и уникальный Мотор-музей, входящий в пятерку лучших автомобильных музеев Европы, и Музей мореходства, и Этнографический музей под открытым небом, и, конечно же, заслуживает внимания сама архитектура удивительно красивого города, во многих соборах которого регулярно проводятся органные концерты. А вот в Юрмале 1 мая официально начинается туристический сезон, открытие которого отмечается в городе с большим размахом.

Для тех, кто не хочет накануне праздников самостоятельно заниматься покупкой билетов в Латвию и бронированием номеров в гостинице, турфирмы приготовили разнообразные увлекательные майские туры - на любой вкус и бюджет. Независимо от того, планируете ли вы воспользоваться услугами профессионалов или организовать поездку самостоятельно, готовиться к путешествию в Латвию на майские праздники необходимо начинать как можно раньше.

Население:
Около 2,2 млн. человек. Латыши (57%), русские (30%), белорусы (4%), украинцы (3%), поляки (3%) и др.

Политическое состояние:
Парламентская республика. Парламент — избираемый на 4 года Сейм, или Саэйма (Saeima), состоящий из 100 депутатов.

Главой исполнительной власти является премьер-министр. Президент государства (Valsts prezidents), избираемый Сеймом на 4 года, имеет очень ограниченные полномочия.

Административное деление - 26 районов и 7 муниципалитетов.

Обычаи и традиции:
Латышская культура до сегодняшнего дня сохранила в себе массу традиционных черт, часто уходящих корнями в дохристианские времена.

Традиционные празднования:
По народному календарю год в Латвии делится на четыре части, вершиной каждой из которых является свой праздник, связанный и солнцестоянием или равноденствием. Зима – Рождество, весна – Пасха, лето – Лиго и Иванов день, осень – Апъюмибас.

Главный праздник года – Лиго. На самом деле он состоит из двух праздников: Лиго (L?go, 23 июня) и Иванов день (J??u diena, 24 июня). Оба дня являются государственными выходными, и города Латвии в это время практически вымирают – все устремляются на природу. Хотя по церковному календарю летнее солнцестояние и совпадает с днем св. Ивана, латышский праздник Лиго остался полностью языческим. На Лиго принято печь хлеб, варить сыр и пиво. В эту ночь поют народные песни, собирают букеты, плетут венки и пускают их по реке. Молодые пары обязательно должны попрыгать через костер, взявшись за руки. А еще желательно отправиться в лес на поиски цветущего папоротника.

Второй по значимости праздник – Рождество (Ziemassv?tki, 25 декабря). Этот праздник впитал в себя больше христианских черт. Многие латыши в этот день ходят на службу, на улицах города часто устанавливают композиции с Рождественскими сценами. Традиционное блюдо латышского Рождества – вареный серый горох с жареным шпеком. Весь сваренный горох в этот день обязательно надо доесть – чтобы слезы этого года не оставались на следующий. В Латвии традиционно принято праздновать Рождество шире, чем Новый год.

Пасха (Lieldienas) справляется примерно так же, как в России. В этот день нужно красить яйца и устраивать соревнования по их катанию, ходить друг к другу в гости. Также желательно покататься на качелях: чем выше – тем лучше. Это приносит счастье, а в давние времена еще и считалось залогом хорошего урожая.

Апъюмибас (Apjum?bas, 29 сентября) традиционно были связаны с концом полевых работ. В этот день срезали последний сноп. Считалось, что в нем сидит Юмис – дух урожая. Сейчас этот праздник практически не справляется.

Кухня:
Блюда местной кухни достаточно просты на вид, но сытны и очень вкусны. Кулинарные традиции страны вобрали в себя рецепты балтийских народов с элементами польской, немецкой, белорусской и скандинавской традиций. Для латвийской кухни характерны многочисленные блюда из картофеля и рыбы - балтийский лосось и минога во всех видах, тысячи вариантов приготовления печени трески, снетка, угря, салаки и сельди, копченая камбала, фаршированные рыбой яйца, запеканка из сельди с отварным картофелем "сильтюпудиньш", икра щуки, запеченный с сыром картофель, а также многочисленные картофельные салаты, котлеты, биточки и гарниры.

Наряду с картофелем широко употребляются бобовые и различные овощи - множество свекольных, тыквенных и т. д. салатов, отварной серый горох, салат из помидоров, огурцов и сладкого перца с зеленью, тушеная квашеная капуста с различными крупами, суп из шпината и щавеля, суп из капусты, суп-пюре из овощей или даже из ягод и фруктов, а также считающийся национальным блюдом холодный свекольник "аукшта зупа".

Из мясных блюд можно отметить бифштекс под луковым соусом "клоппс", "крестьянский завтрак" из обжаренных и запеченных в яйце мясопродуктов, "курземес строганове", суп-пюре из мяса курицы, пирожки со шпиком, оригинальный "сыр" из свиной головы, баранина в тминном соусе, жаренные на рашпере свиные ребрышки, а также сотни сортов колбасы, сосисок, шпика, различных паштетов и т. д. При этом характерно включение в состав блюда одновременно нескольких видов мяса, а также явное предпочтение натуральному мясу перед рубленым.

Также здесь можно встретить множество блюд, которые могут показаться просто невероятным сочетанием продуктов, типа манной каши со взбитыми белками "буберте", пивного или хлебного супа с сухофруктами, а также кисель из черного хлеба или черный хлеб с клюквенным соком и медом, кисель из ревеня со взбитыми сливками и др.

Из сладких блюд интересны знаменитый торт "Александр" с малиной или клюквой, сладкий суп из черешни с клецками, разнообразнейшие пирожки с начинками, слойки из ржаного хлеба, пирожные и хлебобулочные изделия.

Местные алкогольные напитки также крайне оригинальны. Наиболее известен "Рижский Черный Бальзам" с 1755 года являющийся визитной карточкой страны. В Латвии выпускается множество высококачественных водок и ликеров, среди которых наиболее интересны тминная водка "Kимену Дегвинс" и водка из помидоров, а также многочисленные настойки на травах. Своим первоклассным качеством известно и местное пиво. Наиболее популярны светлые сорта "Алдарис Зелта", "Алдарис Луксуса" и "Баускас Гайсаис", а также темные сорта "Баускас Tумсаис" и "Портерис".

Религия:
Большинство населения - протестанты (лютеране) и католики, имеется также русское православное меньшинство.

Язык:
Латышский (государственный), в туристической сфере широко используются английский, немецкий и шведский. В бытовой сфере практически повсеместно понимают и русский.

Интернет:
Wi-Fi-доступ можно получить в более чем 50 пунктах по всей стране. В основном, точки доступа расположены в Риге и других крупных городах. Также компания Statoil размещает точки доступа на своих заправочных станциях. GPRS-роуминг доступен абонентам "Билайн" и "Мегафон-Северо-Запад". Интернет-кафе есть в Риге и других крупных городах.

Сотовая связь:
Стандарты связи GSM 900/1800. Роуминг есть у крупных российских операторов.

Для покупки местной сим-карты не требуется паспорт и купить ее можно в большинстве киосков. Стоимость - от 1,5 лат, деньги сразу оказываются на счету.

Телефонная связь:
Система связи достаточно современная и быстро развивающаяся. Уличные телефоны-автоматы "Латтелекома" используют телефонные карточки (также как и карты предоплаты услуг сотовой связи, продаются в журнальных киосках, стоимость - 2, 3 и 5 Ls), а также кредитные карты.

Телефонные номера в столице четко подразделяются по стоимости, в зависимости от первой цифры номера - на 7 начинаются обычные городские номера (оплата поминутно, 1-2 сантима в минуту), на 8 - бесплатные телефоны (разговор оплачивает принимающая звонок сторона - таксомоторные фирмы, службы спасения и др.), на 9 и 6 - мобильные телефоны (звонок с обычного телефона на мобильный существенно дороже общегородского - 0,15-0,25 латов за минуту), а также различные сервисные и благотворительные организации, автоматически вычитающие определенную сумму со счета звонящего (номера начинаются с 909, стоимость звонка около 1 лата за минуту или конкретный тариф организации, владеющей номером).

Для звонка в Латвию следует набрать 8 - гудок - 10 - 371 - код города - номер вызываемого абонента. Коды некоторых городов: Айзкраукле - 51, Алуксне - 43, Бауска - 39, Валка - 47, Валмиера - 42, Вентспилс - 36, Гулбене - 44, Даугавпилс - 54, Добеле - 37, Екабпилс - 52, Елгава - 30, Краслава - 56, Кулдига - 33, Лиепая - 34, Лимбажи - 40, Лудза - 57, Мадона - 48, Огре - 50, Прейли - 53, Резекне - 46, Рига - 2 или 7, Салдус - 38, Талси - 32, Тукумс - 31, Цесис - 41, Юрмала - 77. Часто телефонные номера указываются семизначными, и нужно набирать только код страны (города), а затем номер.

Электричество:
Напряжение в сети 220 В., частота 50 Гц. Применяются двухконтактные штепсельные вилки европейского образца.

Чаевые:
Чаевые зачастую уже включены в счет. В случае, если этого не сделано, следует ориентироваться на 5-10% от суммы счета.

Курение:
Ограничения на курение действуют в латвийских образовательных, лечебных учреждениях, в рабочих помещениях, театрах, концертных, танцевальных и спортивных залах, музеях, банках, на почте, в общественном транспорте и пр. В ближайшее время этот список будет расширен - планируется запретить курение у зданий, в которых расположены государственные или муниципальные учреждения, на лестничных клетках жилых домов, остановках общественного транспорта и стадионах во время спортивных мероприятий.

Медицина и лечение:
Страховой полис на всё время нахождения в Латвии обязателен. Никаких специальных прививок не требуется.

Справочные телефоны:
Справочная служба на русском языке - 118 или 777-07-77.
Информационный туристический центр Риги - (371) 704-43-77, 720-78-00.
Курортно-туристический информационный центр Юрмалы - (77) 642-76, 621-67.
Информационный туристический центр Вентспилса - 362-22-63.
Справочная служба точного времени на русском языке - 174.
Таможенный департамент Риги - 32-09-28.
Единая справочная служба такси - 8880.

Экстренные службы:
Полиция - 02 или 721-94-21.
Скорая помощь - 03.
Пожарная служба - 01 или 112.