Британские Виргинские о-ва

Британские Виргинские острова расположены в северо-восточной части Карибского бассейна, примерно в 80 км восточнее острова Пуэрто-Рико и в 1770 км к юго-востоку от Флориды. Острова занимают северо-восточную часть архипелага Виргинских островов, к которому также относятся Американские Виргинские острова, принадлежащие США.

В состав группы входит 60 островов и рифов, наиболее крупными из которых являются острова Тортола (54 кв. км), Верджин-Горда, Анегада и Йост-Ван-Дайк (Йост-ван-Дайк). Общая площадь владения - 153 кв. км.

Столица:
Административный центр - Род-Таун (остров Тортола).

Климат:

Тропический морской, пассатный, теплый и очень ровный. Среднемесячная температура в течение года колеблется незначительно - от +22-24 C зимой до +28-29 C летом. Суточные изменения температуры также прослеживаются слабо.

Осадков выпадает до 1300 мм в год, причем здесь выделяют два сухих (зима и лето) и два дождливых (весна и осень) сезона. Максимальное количество дождя выпадает в период с сентября по ноябрь-декабрь, хотя даже в это время дождливыми являются не более пяти-шести дней в месяц. В период с июля по октябрь велика вероятность прохождения над территорией островов тропических ураганов, хотя здесь они фиксируются значительно реже, чем над близлежащими Наветренными островами.

Когда лучше ехать на Британские Виргинские острова:
Самое благоприятное время для поездки на острова - с середины декабря до конца апреля, однако на этот же период приходится пик туристического сезона, поэтому цены значительно выше, чем, например, с мая по август, когда погодные условия также превосходно подходят для морского отдыха.

Природа:
Все острова группы, за исключением Анегады, имеют вулканическое происхождение и потому возвышенны. Сложенные меловыми известняками и кристаллическими породами холмы и возвышенности, представляющие собой вершины древних подводных вулканов, занимают практически 90% всей территории островов. Отдельные древние кристаллические вулканические массивы возвышаются над водой на 500 м, а высшая точка островов - гора Маунт-Сейдж на острове Тортола достигает высоты, по разным оценкам, от 521 до 550 м. По склонам гор сбегают такие же древние долины, выположенные эрозией и обильно заросшие плотной субтропической растительностью. Остров Анегада имеет коралловое происхождение и невысок - максимальная его высота едва дотягивает до 8 метров над уровнем моря.

Рек и озер на островах нет, поэтому водные ресурсы сильно ограничены - если не учитывать многочисленных сезонных ручьев и родников на Тортоле, а также колодцев, других источников пресной воды на островах нет. Плотные тропические леса покрывают внутренние холмистые области Тортолы, Верджин-Горды и Йост-Ван-Дайка, однако ввиду недостатка воды многие области покрыты разреженной жестколистой растительностью, зарослями сухих кустарников, кактусов и пальм. Местная флора включает в себя красное дерево, древовидные папоротники, различные фруктовые деревья и лианы. Обычные для островов животные - ящерицы, крысы, одичавшие ослы и различные птицы. Ночная лягушка бо-пип водится исключительно на Верджин-Горда и Тортоле и имеет "голос", который кажется невозможно громким для такого маленького животного. На Верджин-Горда обитает крошечный эндемичный геккон (Spherodactylus pathenopian), который имеет здесь около десятка названий.

Вокруг островов много коралловых рифов, изобилующих пещерами и лагунами. Общая протяженность береговой линии около 80 км, а рифовая стена тянется в общей сложности на 240 км.

Опасные растения и животные:
На большинстве пляжей ни акул, ни других опасных морских обитателей нет, так как они отгорожены от океана коралловыми рифами и скалами. Ряд морских обитателей представляет для неподготовленного пловца определенную опасность, поэтому при плавании и погружениях следует соблюдать обычные меры предосторожности.

Национальные парки и заповедники:
На территории этих крохотных островов насчитывается около полутора десятков различных национальных парков и заповедников. Характерной чертой местных природоохранных зон является их небольшая площадь (редко какой парк превышает размеры одного отдельно взятого берега или рифа) и относительная доступность (полностью закрыты для посещения не более 7% общей площади охраняемых территорий островов). При этом многие из парков охраняют не только какие-то объекты живой природы островов, но и исторические или культурные памятники.

К наиболее интересным охраняемым территориям страны относятся национальные парки Сейдж-Маунтин и Маунт-Хэлти на Тортоле, Рон-Марин-Парк (Салт-Айленд) - первый и единственный морской национальный парк на территории Британских Виргинских островов (здесь охраняется рифовая экосистема и руины нескольких затонувших кораблей XVII-XIX вв.), национальный парк Кам-Бей (остров Грейт-Камано), Дид-Чест на одноименном необитаемом островке (охраняет рифовую систему района), птичий заповедник острова Фаллен-Джерусалем, национальный парк рифов Тобаго в северо-западном "углу" цепи Британских Виргинских островов (единственное место гнездования фрегатов на островах группы), птичий заповедник острова Прикли-Пеар у побережья Верджин-Горда и близлежащий национальный парк острова Уэст-Дог.

Население:
Около 23 тысяч человек. Около 83% населения являются потомками выходцев с африканского континента, остальные - мулаты, креолы и представители других этнических групп планеты.

Около 80% населения проживает на острове Тортола, еще 16 островов в той или иной форме населены постоянно, остальные необитаемы.

Политическое состояние:
Британские Виргинские острова (в англоязычных странах часто именуемые просто BVI) с 1967 года являются самоуправляемой территорией Великобритании. Глава государства - королева Елизавета II, представленная на островах губернатором, назначаемым монархом (вернее - британским Департаментом внешней политики и по делам содружества) из числа лидеров партии или коалиции большинства, победившей на законодательных выборах. Губернатор ведает вопросами обороны, финансов, внешней политики, правосудия и государственной службы, а также возглавляет Законодательный и Исполнительный советы островов.

Законодательная власть принадлежит однопалатному Законодательному совету (13 депутатов избираются на четырехлетний срок в ходе прямых и тайных выборов: по одному члену от каждого из девяти избирательных округов плюс четверо в пропорции по одному депутату от каждого крупного острова).

Исполнительный совет (кабинет министров) назначается губернатором из числа членов Законодательного совета. В состав кабинета входят губернатор, главный министр и три профильных министра, а также генеральный атторней.

Язык:
Официальный язык - английский. Однако большинство местных жителей говорит на вест-индийском диалекте английского языка, который представляет собой причудливую смесь испанского, датского, английского, французского языков и африканских наречий.

Религия:
Главенствующая религия - христианство (протестанты - 36%, методисты - 33%, англикане - 17%, католики - 10% и т. д.), на островах также проживают и представители других мировых конфессий.

Кухня:
Национальная кухня островов являет собой колоритную смесь практически всех мировых кулинарных школ. Здесь совершенно не ощущается нехватки первоклассных ресторанов, поскольку в любом населенном пункте страны можно обнаружить заведения, использующие всевозможные рецептуры, заимствованные у лучших мастеров Европы, Азии и Африки, причем зачастую различные кулинарные традиции талантливо перемешиваются, образуя нечто свое, "островное". Подавляющее большинство продуктов питания в страну импортируется, но почетное место в меню занимают местные морепродукты и фрукты.

Национальная еда:
К национальным кулинарным достопримечательностям относят превосходных местных омаров (эти морские раки, вылавливаемые у берегов Анегады, считаются лучшими в акватории Карибского моря), разнообразные похлебки из рыбы (часто очень замысловатые по рецептуре), жареного на углях луциана с овощами, различные моллюски и знаменитый пирог с мидиями, суп из акулы и другие деликатесы. К столу подается "роти" - традиционный индийский плоский хлеб (скорее - пресная лепешка) с начинкой из мяса или овощей. Традиционным успехом также пользуется "пату" или "пате" - подобный лавашу хлеб, в который заворачивают пряное мясо, дары моря или овощи, а затем часто обжаривают все это на сковородке. В качестве гарнира обычно подают своеобразную смесь из зерновых и окры, из которых нередко делают некое подобие итальянской поленты (каша из кукурузной муки), традиционные для региона жареные бананы и различные овощи.

На десерт обычно подают местные фрукты вроде аноны игольчатой, папайи, манго, ананаса, гуавы, яблок, маракуйи или индийского финика.

Напитки:
Национальными напитками считаются ром и разнообразные коктейли на его основе. Ром - важный экспортный товар островов, а его изготовление - основная отрасль местной пищевой промышленности, поэтому на островах можно найти практически все виды этого напитка. Наиболее хорошо известен местный Pusser's Rum, первоначально изготовлявшийся только для высших чинов военного флота Великобритании. Практически в любом заведении можно обнаружить все виды импортированных алкогольных напитков.

Обычаи и традиции:
Британские Виргинские острова остаются крепко связанными с метрополией и другими странами содружества, поэтому в культуре островитян отражены многие британские традиции и обычаи. В отличие от многих других островов региона, от первоначального индейского населения Британских Виргин не осталось практически ничего - ни следов в местной культуре, ни даже географических названий. Современное население сформировано смешением потомков африканских рабов, вывезенных в XVII-XVIII веках для работы на плантациях, и выходцев с европейского континента. При этом (также в отличие от других островов карибского региона) доля выходцев с Пиренейского полуострова здесь очень мала - большинство первых поселенцев составляли жители Уэльса, Суффолка и северных областей Британии.

Гибридная "карибская" культура, вполне очевидная в кулинарии, повседневной жизни, музыке и судостроении, очевидно, уступает здесь британским традициям в общем политическом устройстве, распорядке дня, спорте и даже в духовной жизни. Местные жители очень терпимы к проявлению чужой культуры и иного образа жизни, по большей части крайне дружелюбны и лишены канонической британской чопорности. Как и на других островах региона, здесь очень любят футбол, крикет и калипсо, шумные фестивали и тихие бары, часами могут обсуждать какие-то политические события, но совершенно неторопливы в принятии решений и повседневных делах.

Многие островитяне африканского происхождения, являясь набожными христианами, сохраняют сильную веру в мир духов и призраков ("джамбис"), на которых часто взваливается вся ответственность за все негативные события и явления в жизни островов. При этом сами образы "джамбис" не несут какой-то жестко негативной окраски - являясь важной частью африканской культуры, они олицетворяют не только силы зла, но и служат постоянными персонажами многочисленных сказок и притч, а также отождествлением различных процессов в общественной жизни островов. Вдохновенные проделки Бру-Нанси - традиционного персонажа многих западноафриканских культур - являются популярнейшим сюжетом не только образцов народного творчества, но и текстов популярных песенок или политических репортажей. Традиции устного творчества на островах по-прежнему очень сильны, приобретая особый вес в ходе различных фестивалей и народных празднеств, как важный материал для воспитания подрастающего поколения.

К общепринятым традициям относятся вежливое приветствие людей на улице, даже если они незнакомы друг с другом. В отличие от многих других островов региона здесь не встретишь столь характерной "карибской развязности" - местные жители предпочитают использовать вежливые и отстраненные формы приветствия и обычное европейское рукопожатие (хотя молодежь, как и везде, выбивается из этих рамок). Многие туристы отмечают некую повышенную скромность и определенную сдержанность островитян, особенно проживающих на периферийных островах, хотя в Род-Тауне и в других районах сосредоточения туристических объектов эти черты вряд ли удастся уловить.

Форма одежды здесь принята вполне неофициальная - даже на фешенебельных частных курортах вполне допустимо появиться в рубашке с короткими рукавами и в шортах, но ни в коем случае не в "пляжном виде"! Вдалеке от главных городов повседневная одежда обычно еще более проста, хотя все еще сохраняется традиция ношения костюма и длинных закрытых платьев в вечернее время и обязательно - на праздники. Маленькие курорты обычно более неофициальны - здесь вряд ли потребуется что-то кроме рубашки и длинных брюк. Но в городской черте и здесь категорически не рекомендуется носить пляжную одежду. Британские Виргинские острова имеют мощный и уважаемый оффшорный и банковский сектор, поэтому в городской черте хорошим тоном считается легкий деловой костюм.

Официальные праздники и выходные дни:
1 января - Новый год.
первый понедельник марта - День рождения Левити Стаутса.
второй понедельник марта - День Содружества наций.
март-апрель - Пасха.
конец мая - начало июня - Духов день.
11-12 июня - День рождения королевы (неофициальные праздники в честь дня рождения королевы проходят также в третью субботу апреля).
начало июля - День территории.
7-9 августа - Фестиваль.
21 октября - День Святой Урсулы.
25 декабря - Рождество.
26 декабря - День подарков.

Фестивали и праздники:
Летний фестиваль Виргинских островов (7-9 августа) - настоящий праздник шума и цвета, двухнедельное буйство различных мероприятий, проводимых на всей территории страны. Повсеместные представления калипсо и фанки, шествия и концерты многочисленных оркестров, спортивные соревнования и выступления различных знаменитостей завершаются фестивалем театрализованных представлений, когда улицы затопляются толпами празднично одетых людей. Этот фестиваль - собственная островная разновидность общеамериканского Карнавала и празднуется в ознаменование освобождения от рабства. Большинство мероприятий Фестиваля проходит в Род-Тауне на Тортоле. Очень красочно проводятся Пасхальный и Рождественский фестивали, в ходе которых Мейн-Стрит в Род-Тауне также заполняется огнями и многочисленными праздничными процессиями.

На каждом острове в любое время года можно столкнуться с каким-нибудь праздничным действием - здесь отмечают многочисленные дни святых, различные исторические события и множество явно коммерческих мероприятий. Заслуживают внимания фестиваль Фокси-Мьюзик (начало марта, Тортола), День рыбака в рамках фестиваля Верджин-Горда (26 -28 марта, Спэниш-Таун), традиционный фестиваль "Влюбленные сердца Карибского моря" (середина февраля, Верджин-Горда), ежегодный Фестиваль музыки (27-30 мая, Тортола), День рыбака (4 июля, Тортола), фестиваль острова Йост-Ван-Дайк (начало сентября), ежегодная "Неделя регаты" (19 октября, Йост-Ван-Дайк), традиционный Хэллоуин-Кэт-Файт (конец октября, Йост-Ван-Дайк), неделя дайвинга "Рек-Уик" (конец октября, Нанни-Кей, Тортола), многочисленные яхтенные и серф-соревнования в ноябре (практически на всех островах), Музыкальный фестиваль Верджин-Горда (конец ноября) и связанные с ним ежегодные соревнования рыбаков на Кубок вызова (25-27 ноября, Верджин-Горда).

Ежегодная яхтенная Регата весны проводится в Род-Тауне в апреле, а виндсерферы собираются на островах для проведения гонок HIHO в конце июня или в начале июля. Соревнования длятся семь дней и заканчиваются грандиозной "пати" прямо в водах залива. Кстати, таких праздничных вечеринок на островах устраивается немало - практически нет ни одного месяца в году, когда бы не проводились эти мероприятия, известные среди местных жителей как "Бомбас" (наиболее часто организуются на Тортоле в период полной луны).

Магазины:
Магазины обычно работают с понедельника по субботу, с 09.00 до 17.00, однако в четверг многие из них закрываются довольно рано - обычно около 15.00-16.00. Многие крупные торговые точки обычно открыты и по воскресеньям, с 10.00 до 17.00. Торговаться в местных торговых заведениях не принято.

Деньги:
Доллар США (USD, US$), равный 100 центам. В обращении находятся купюры достоинством в 1, 2, 5, 10, 20, 50 и 100 долларов, монеты - пенни (1 цент), никель (5 центов), дайм (10 центов), квортер (25 центов), халф-доллар (50 центов) и 1 доллар.

Банки и обмен валюты:
Банки работают с понедельника по пятницу, с 09.00 до 14.00, некоторые крупные банковские офисы открыты до 15.00-16.00 (график работы может меняться).

Иностранную валюту можно обменять в банках и специализированных обменных бюро. На островах есть филиалы практически всех крупнейших международных банков.

Кредитные карты на больших островах имеют практически неограниченное использование. Во всех крупных населенных пунктах есть множество банкоматов (ATM) и отделений банков, работающих с безналичными платежными средствами. На периферийных островах и Анегаде использование кредитных карт несколько ограничено, но не невозможно - их принимают к оплате в большинстве транспортных и туристических агентств, в отелях и крупных магазинах.

Трэвел-чеки можно обналичить практически в любом банковском офисе, для чего потребуются, кроме самого чека, идентифицирующие документы (паспорт, кредитная карточка, водительские права и т. д.). Большинство банков взимает с операции по обналичиванию чеков фиксированный "гербовый сбор" (обычно 10 центов за чек) или некоторый небольшой процент (не более 0,1% от суммы). Чтобы избежать дополнительных расходов, связанных с колебаниями обменного курса, рекомендуется брать с собой чеки в долларах США (трэвел-чеки в другой валюте можно обналичить только в крупных банках).

Курс обмена:
Доллар США (USD) / Рубль (RUB)
100 RUB = 3.57 USD
1 USD = 28.01 RUB
Доллар США (USD) / Евро (EUR)
1 EUR = 1.43 USD
10 USD = 6.98 EUR

Чаевые:
Стоимость обслуживания в ресторанах, как правило, включена в счет и составляет до 10% от его суммы. Все гостиницы добавляют к счетам 10-процентную надбавку на оплату услуг, некоторые гостиницы включают в счет также и наценку за электроэнергию - около 3%. Существует правительственный "гостиничный налог" в размере 7% (обычно включается в стоимость номера).

Уровень цен:
Британские Виргинские острова - не дешевое место для отдыха. Продукты питания достаточно дороги ввиду того, что более 80% продовольственных товаров импортируются, а большинство отелей и пансионов относится к верхней ценовой группе. Большинство курортных отелей запрашивает за проживание, по крайней мере, $250 в сутки, отели более скромного уровня ориентируются на ставку в пределах $175 в день (впрочем, даже здесь гостям гарантированы полноценное питание в ресторане и некоторые элементы ночной жизни). Даже бюджетные места проживания редко взимают со своих гостей меньше чем $100 в сутки (это касается, в том числе, и достаточно простых пансионов или мотелей). Вне пикового сезона цены на проживание снижаются на 30-50%, но обычно это касается только заведений средней ценовой группы. Очень распространено проживание на яхтах и катерах, курсирующих у берегов островов - это и тур как таковой, и способ сэкономить на жилье, к тому же большинство таких судов оборудовано всем необходимым для погружений под воду.

НДС и tax-free:
Британские Виргинские острова - один из крупнейших оффшорных финансовых центров мира. Налог с продаж на территории островов не взимается.

Интернет:
Интернет на островах развивается стремительными темпами - практически все телефонные и сотовые компании предоставляют своим клиентам доступ во "всемирную паутину". Интернет-кафе немного (скорее в силу небольших размеров самих островов, а не невостребованности этой услуги), по большей части они сосредоточены в Род-Тауне и Спэниш-Тауне, однако практически все крупные отели и бизнес-центры имеют собственные точки доступа. Цены на подключение очень различны - в крупных интернет-кафе они могут составлять около $8 за 15 минут, $12 - за 30 минут или $20 в час, в то время как в некоторых небольших точках вполне можно найти тарифы в пределах $8-10 в час (обычно скидки предлагаются гостям отеля или другого заведения, в котором оборудована точка доступа).

Сотовая связь:
Сотовая связь стандарта GSM 900/1900 охватывает практически все острова. Роуминг с сетями местных операторов Cable & Wireless (www.candw.vg) и Caribbean Cellular Telephone (www.cctwireless.com, CCT) доступен абонентам крупнейших российских операторов.

Телефонная связь:
Телефонная система страны достаточно современная и развитая. Таксофоны компаний Cable & Wireless (West Indies), Ltd работают по телефонным картам, которые продаются в почтовых отделениях, газетных и табачных киосках. Местный звонок из телефонного автомата стоит 25 центов. Также можно воспользоваться карибской телефонной картой (единая система для всех островах региона, кроме "французских" территорий) номиналом в $5, $10 и $20.

Многие таксофоны имеют прямой выход на систему IDD (международная автоматическая телефонная связь) и принимают карточки ATT и кредитные карты для международных звонков. Звонки через оператора значительно дороже, чем автоматические.

Международный код острова: +1-284. Исходящий международный код - 011. Междугородные коды не используются. Все местные телефонные номера семизначные, однако при звонке в пределах одного острова следует набирать только пять последних цифр номера.

Таможенные правила:

Ввоз валюты не ограничен, декларация обязательна. Вывоз валюты разрешен в количествах, заявленных во въездной декларации. При ввозе золота декларация обязательна.

Лицам в возрасте 18 лет и старше разрешен беспошлинный ввоз до 200 сигарет или 50 сигар, или 230 гр. (0,5 фунта) табака, а также до 0,94 л (1 кварта) вина или другой алкогольной продукции. Предметы личного пользования пошлиной не облагаются.

Для ввоза в страну запрещены скоропортящиеся продукты, оружие и боеприпасы, наркотики и наркосодержащие медпрепараты (незаконный ввоз наркотиков карается на островах очень строго), а также продукты животного и растительного происхождения без разрешения соответствующих служб. Запрещен вывоз большинства видов растений и представителей фауны (в том числе кораллов), антиквариата, а также предметов, поднятых со дна моря.

Ввоз домашних животных возможен только при наличии ветеринарного сертификата международного образца с указанием дат прививок от бешенства и печатью ветеринарного контроля на выезде из страны. Особое внимание уделяется идентификации животного (обязательны вшитый микрочип или клеймо), отсутствию у него паразитов (необходимы ветеринарные документы, также таможенные службы могут потребовать внешнего досмотра животного), наличию справок о прививках от парвовируса, гепатита, собачьей чумки, парагриппа, лептоспироза и болезни Лайма. Кошачьи должны быть привиты против лейкопении, кошачьего ринотрахеита и кошачьей лейкемии. Рекомендуется снабжать животное крепким ошейником и идентификационными метками (жетонами) с указанием адреса постоянного проживания владельца и номера телефона, а также иметь на руках карантинное свидетельство о прививке от бешенства (обычно включается в ветеринарный сертификат).

Безопасность:
Страну отличает экономическая стабильность, а уровень жизни - один из самых высоких среди стран карибского бассейна. Оффшорный и банковский сектора экономики обеспечивают довольно устойчивое поступление средств в островную казну, поэтому здесь очень низка безработица и социальное неравенство. Отсюда и невысокий общий уровень преступности - острова считаются одной из самых безопасных стран западного полушария. Насильственные правонарушения фиксируются как что-то из ряда вон выходящее. Для соблюдения личной безопасности здесь вполне достаточно соблюдения обычных мер предосторожности.

Курение:
Во многих заведениях и общественных местах крупных населенных пунктов, по примеру метрополии, запрещено курить. Места для некурящих отмечаются специальной табличкой, а за нарушение сего правила взимается довольно существенный штраф. Распитие спиртных напитков вне специализированных учреждений запрещено.

Запреты:
Вылов любых морских организмов в водах Британских Виргинских островов для граждан других государств запрещен, как и использование гарпунного оружия для подводной охоты. Спортивный лов рыбы возможен только с разрешения региональных властей (обычно входит в пакет лицензий, предоставляемых организатором рыболовного тура). Швартовать любые суда и лодки в зоне охраняемых территорий, находящихся под управлением Национального фонда природных парков, запрещено. Подъем на поверхность любых предметов и вещей с затонувших судов, находящихся в территориальных водах Британских Виргинских островов, разрешен только при наличии специального разрешения правительства страны.

Электричество:
Напряжение в электросети: 110 В, 60 Гц. Штепсели обычно американского типа, плоские, с двумя штырьками (тип А) или пятиугольные, с двумя плоскими и одним круглым контактом (тип В).

Система мер:
Система мер и весов имперская, но во многих торговых точках туристических районов зачастую наравне с ней используются элементы метрической системы.

Чаевые:
Стоимость обслуживания в ресторанах, как правило, включена в счет и составляет до 10% от его суммы. Все гостиницы добавляют к счетам 10-процентную надбавку на оплату услуг, некоторые гостиницы включают в счет также и наценку за электроэнергию - около 3%. Существует правительственный "гостиничный налог" в размере 7% (обычно включается в стоимость номера).

Уровень цен:
Британские Виргинские острова - не дешевое место для отдыха. Продукты питания достаточно дороги ввиду того, что более 80% продовольственных товаров импортируются, а большинство отелей и пансионов относится к верхней ценовой группе. Большинство курортных отелей запрашивает за проживание, по крайней мере, $250 в сутки, отели более скромного уровня ориентируются на ставку в пределах $175 в день (впрочем, даже здесь гостям гарантированы полноценное питание в ресторане и некоторые элементы ночной жизни). Даже бюджетные места проживания редко взимают со своих гостей меньше чем $100 в сутки (это касается, в том числе, и достаточно простых пансионов или мотелей). Вне пикового сезона цены на проживание снижаются на 30-50%, но обычно это касается только заведений средней ценовой группы. Очень распространено проживание на яхтах и катерах, курсирующих у берегов островов - это и тур как таковой, и способ сэкономить на жилье, к тому же большинство таких судов оборудовано всем необходимым для погружений под воду.

Медицина и лечение:
Уровень медицинских служб и качество услуг на островах достаточно высоки и базируются на стандартах Великобритании. Однако на все острова приходится только одна современная больница в Род-Тауне, поэтому в большинстве сложных случаев пострадавшие переправляются на близлежащие Американские Виргинские острова (США), на Пуэрто-Рико или на материк (обычно в южные штаты США). Во многих отелях работают собственные доктора. Но многие услуги очень дороги, поэтому рекомендуется медицинская страховка международного образца, предусматривающая возможность воздушной эвакуации.

Необходимые и рекомендуемые прививки:
Для въезда в страну прививки не нужны, их наличие потребуется только в случае прибытия в страну из очага распространения инфекционных заболеваний. Рекомендуется иммунизация против дифтерии, тифа (при посещении периферийных островов), туберкулеза и гепатита B. Эпидемиологическая обстановка очень спокойная.

Санитария и гигиена:
Водопроводная вода обычно хлорируется и относительно безопасна, однако в первые дни пребывания рекомендуется употреблять бутилированную воду. Молоко и молочные продукты обычно пастеризованы и безопасны, также как и мясо, домашняя птица, морепродукты, фрукты и овощи. Однако пренебрегать обычными гигиеническими нормами не рекомендуется.

Опасные растения и животные:
На большинстве пляжей ни акул, ни других опасных морских обитателей нет, так как они отгорожены от океана коралловыми рифами и скалами. Ряд морских обитателей представляет для неподготовленного пловца определенную опасность, поэтому при плавании и погружениях следует соблюдать обычные меры предосторожности.

Солнечная активность:
Уровень инсоляции довольно высок - рекомендуются защитные кремы и легкая одежда.

Достопримечательности:
Индейцы аравакских племен из района бассейна Ориноко заселили Виргинские острова приблизительно в I в до н. э. В середине XV столетия они были завоеваны более агрессивными индейцами кариба, которые всего через несколько десятилетий встретили здесь корабли Колумба, открывшего острова в ходе второй экспедиции к берегам Нового света. Трудно сказать, чем руководствовался великий мореплаватель, подбирая название для открытой им земли, но официальная история гласит, что свое имя эти острова получили в честь Святой Урсулы и ее 11 тысяч девственниц. В свете этой теории еще более странными кажутся названия остальных островов группы - Тортола ("Земля горлицы"), Верджин-Горда ("Толстая девственница"), Анегада ("Затонувший остров") или Йост-Ван-Дайк (имя и фамилия знаменитого голландского пирата), явно указывающие на очень и очень разные этапы их истории, однако они приняты и сегодня.

Быстро заселенные выходцами с Туманного Альбиона, острова с 1872 по 1960 гг. были частью британской колонии Подветренных островов, получив автономию в 1967 г. Почти вся жизнедеятельность этого крохотного кусочка суши, затерянного между цепочкой Подветренных островов и более крупными островами группы Больших Антил, зависит от двух факторов - банковского дела (острова считаются одним из крупнейших и авторитетнейших оффшорных центров региона) и туризма. Зеленые холмы и сухие долины, удобные берега и хороший климат, политическая стабильность и очень благоприятная экологическая обстановка, множество хорошо защищенных гаваней и протяженная цепочка рифов считаются основными достоинствами островов. Ранее служившие убежищем для пиратов и контрабандистов, в наши дни они привлекают к себе внимание огромного количества любителей пляжного отдыха, дайвинга, яхтенного спорта и виндсерфинга.

Книга рекордов:
Британские Виргинские острова - одна из крупнейших оффшорных зон на планете.

Церковь Сент-Филлипс (1840, Род-Таун) является первой церковью на территории обеих Америк, построенной африканцами и для африканцев в ознаменование отмены рабства.

Солнечная активность:
Уровень инсоляции довольно высок - рекомендуются защитные кремы и легкая одежда.

Гостиницы:
Британских Виргинские острова (БВО) занимают группу из 36 больших и малых островов; гостиницы расположены на крупнейших островах страны: Тортола, Анегада, Верджин-Горда и Йост-ван-Дейк. Остров Верджин-Горда, попасть на который можно только по воде, - наименее населенный; размещение на нём подразумевает зачастую полное уединение.

Отели, расположенные на Британских Виргинских островах, представляют собой главным образом шикарные гостиничные комплексы с собственным пляжем. В состав комплексов также входят виллы и бунгало, оформленные в карибском стиле. На территории большинства гостиниц расположены спа- и фитнес-центры, бассейны, центры водного спорта, детские площадки, а также рестораны. Некоторые отели имеют оборудованный причал; возможна аренда прогулочных яхт.

Стоимость проживания зависит от категории отеля; как правило, цена размещения соответствует предоставляемому уровню сервиса. Кредитные карты принимают во всех гостиницах крупных островов. В сезон - с января по апрель - гостиничные номера следует бронировать заранее.

Справочные телефоны:
Правление Туристического офиса Тортолы - (284) 494-31-34 (открыто с понедельника по пятницу, с 8.30 до 16.30).
Правление Туристического офиса Верджин-Горда - (284) 495-51-81.
Таможенная служба - (284) 494-34-75 или 468-37-01, добавочный 2533.
Информационная служба министерства природных ресурсов и труда - (284) 468-37-01, добавочный 2147.
Информационная служба офиса Национального фонда природных парков - (284) 494-39-04.

Экстренные службы:
Единая служба спасения (пожарная служба, полиция и скорая помощь) - 911 или 999.
Пожарная служба и спасательная команда - (284) 494-34-73 или 494-54-13.